朱厚看着左臂空荡荡的朱宸，不由鼻尖发酸，张了张嘴，喉咙里却仿佛又东西卡住了般，不能言语。
与之前相比，朱宸除少了被齐肩斩断的左臂之外，还有难以掩饰的疲惫与沧桑。
“朕……想知道前因后果！”
他并非想要揭开二人的伤疤，而是想清楚地认识到北元铁骑如今的战力，以便更好地向其复仇。
职责在身，胭脂收起了小女子的软弱，坚强地讲述了此次行动的失利，朱宸则时不时地出言补充。
时间倒退回半月之前，大同重镇以北，张家口堡市。
因以茶叶换牛马之暴利，马市成为了无数商人汇聚之地。
而除却茶叶外，还有丝绸、瓷器等外蕃之人根本无法生产的宝贝，更为商人逐利提供了选择。
马市之内，一处茶肆，身段浑圆丰腴的妇人正在忙里忙外，时不时不着痕迹地打掉伸向自己的咸猪手，惹得众人哈哈大笑。
“这老板娘身材真好啊！可惜了，脸丑了点，还嫁给了这个糟老头子！”
“谁说不是呢！”
面对客观的调笑，茶肆夫妇置若罔闻，老板娘忙前忙后地端茶倒水，老板则负责结账，然后笑意盈盈地看着众人。
即便人家拿他媳妇儿取笑，他也仿佛没听见般根本不在意。
待客人走后，老板娘没好气地啐了一口唾沫，恨声骂道：“都是一些下半身主导的行尸走肉！”
老板无奈开口道：“不是你说想体验这种平静地生活吗？”
美娇娘没好气地白了老板一眼，片刻之后却突然摸着肚子，脸上浮现出了慈母般的笑容。
茶肆老板上前一把将美娇娘搂入怀中，温声安抚道：“媳妇儿，知道这些日子让你受累了，待影杀刺杀阿勒坦成功后，我就向陛下上一封折子，咱们带着儿子回京养老去！”
“呸！你怎么知道是儿子？万一是个姑娘呢？”
“都好都好，女娃美艳如你，儿子俊朗如我！”
“臭不要脸！”
二人正是乔装打扮的王佐与胭脂。
茶肆开了两载，他们便当了两载的普通百姓。
胭脂虽然时常抱怨，却也是甘之如饴，十分珍惜这段宝贵的时光。
对于王佐的话，胭脂连一个字都不相信。
以自己丈夫对那位圣天子的忠心，提前养老想都别想，他不为国捐躯胭脂都谢天谢地了。
正当二人调笑之时，一只身上带血的信鸽突然落到了茶铺之上。
二人脸色瞬间凝重无比，王佐一把抓住了信鸽向里屋走去，胭脂随后关闭了茶肆。
待她走进里屋后，发现王佐的脸色异常难看，她心中升起了极度不安之感。
“影杀刺杀失败了？”
王佐苦涩无比地答道：“杀部精英全军覆没，影杀重伤遁走，如今藏于一峡谷之中，信是朱宸发的！”
“胭脂……我……”
王佐尴尬地挠了挠头，话至嘴边却始终说不出口。
“朱宸让你一同潜入北元营救影杀？”
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