嘉靖三年廿四，俗称“小年”，应祭灶、扫尘、洗浴，以辞旧迎新、迎祥纳福。
《释名》有言：“灶，‘造’也，创食物也。”
灶神掌灶火，管饮食，逐渐延伸为察人间善恶，以降旦夕福祸。
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事！
因此在今日这个特殊的日子，帝都之内热闹非凡。
百姓商贾无论贫富，都忙前忙后地准备酒肉水果等祭品，金银纸张等祭物，整个帝都洋溢着欢乐的气息。
而身为万民表率的圣天子今日更会举行祭天大典，除固定习俗祭祀灶王外，还有着一项重要的任务。
帝都东门，人生鼎沸，人头攒动。
大明圣天子高坐于天子车辇之上，翘首以盼，身后是满朝文武，衮衮诸公！
百姓们何时见过这么大的阵仗，兴奋地蜂拥而至，顷刻间便是人山人海，挤得水泄不通。
他们赶来此处，一是看看英姿勃发的圣天子，另外就纯粹是因为好奇了。
整个大明天下，有谁值得圣天子率百官于城门相迎？谁有这么大的牌面？
王琼看着不停攒动的百姓，苦笑着对身边的夏言抱怨道：“公谨，你说陛下是不是太小题大做了啊！”
“让我等朝堂重臣来欢迎也就算了，毕竟人家的功绩摆在那里，但是陛下竟然亲自相迎，这……怎么说都不合礼数啊！”
夏言撇了撇嘴，没好气地笑道：“礼数？陛下最厌恶的便是这些条条框框！”
“陛下如此大张旗鼓地欢迎我大明有功之臣，自然是为了振奋人心，予以激励。”
“不得不说，此次安南之战，傅玉龙这些小子打得漂亮，完美至极，他们值得起我等如此相迎！”
王琼含笑点头，不再出言。
就在此时，人群之中不知哪个莽汉暴喝了一声：“快看！来了来了！”
来了吗？
天子车辇之上，正在思考北境之事的朱厚收敛了思绪，举目望去。
只见不远之处，扬起阵阵烟尘，傅玉龙率领的三千虎贲一马当先地映入了众人的视线之中。
三千虎贲魁梧的身形，精湛的骑术，有序的阵型，无形之中又在百姓眼中展示了大明铁骑的悍勇雄武。
扛旗之人正是李大牛，帅旗在他手中不偏不倚，纹丝不动，迎风招展。
此刻几人齐头并进，正在说笑打趣。
沐绍勋看着一脸严肃的傅玉龙调笑道：“可以啊傅小子，陛下竟然给你封侯，是不是马上就可以跟本公平起平坐了？”
“狗日的运气真好，你别是陛下失散多年的兄弟吧！”
傅玉龙没好气地骂道：“你就闭嘴吧，小心被陛下听了去，直接缝上你的臭嘴！”
沐绍勋闻言讪讪地笑了笑，随后转移话题道：“大牛，你的功劳不比傅小子少，才得了个伯爵，你就不想揍这个小子一顿？”
岂料李大牛憨厚地笑了笑，感慨道：“能够封伯俺已经很满足了，还不知如何报答陛下如此厚恩！”
傅玉龙深以为然地点了点头，随后举目远眺，却发现东城门口的阵仗有些不对！
“沐大帅，以往班师回朝的时候都是这般迎接大军的吗？”
沐绍勋放眼望去，也被这么大的阵仗吓了一跳，呆滞地答道：“是个屁！连迎接的人都没有！”
“你们看那个人好像陛下啊！”
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