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阳光穿透了酒店的落地窗,树木的影子斜斜落下在索尔的肩上，像是繁花般的织巾。
叶槭流的目光停留在他的脸上，随后落了下去，在他的手上停下。
他的手垂在长裤侧面,骨节分明的手里拿着一支包在牛皮纸里的花。
注意到他的视线,索尔略略低头看了眼,随即微笑了起来。
笑容只出现了一瞬间,仿佛只是眼尾细纹的浮现和消失，于是他又恢复成了彬彬有礼的访客。
索尔·马德兰以无可挑剔的风度回答道：
“我本来想让酒店给你留言，没想到能够正好遇到你，幸好我带了第一次拜访的礼物——亲手转交给你会更有诚意。”
这一幕让叶槭流有些眼熟,他花了几秒,回想起了熟悉感的来源。
在伦敦探望受伤的裁决局警探时,老爹同样带了花,看来这是他拜访他人时的某种习惯。
这种和裁决局局长给人的冷峻印象完全相反、带着某种浪漫和柔软的习惯，和索尔·马德兰结合起来，却意外地让人觉得和谐。
虽然我现在也没有躺在病床上,拜访我好像没有带花的必要……叶槭流也露出微笑，用没有拿着雨伞的手接过索尔手中的花，礼貌地说道：
“谢谢。”
花枝落进他的手中，瞬间被叶槭流变成卡牌,放到墨绿桌面上,从他手中消失不见。
他的举动没有让索尔的表情有任何变化。
索尔看了眼四周,做了个邀请的手势，说道：
“这里不适合交流,让我们出去走走吧。”
两个男人一前一后走出了酒店,沿着西班牙大台阶拾级而下,穿过潺潺不息的破船喷泉，向着街道走去。
斑驳的树影不断落在他们身上，叶槭流像是不经意地扫过周围，确认数据视野里没有看到什么让他心脏一跳的名字，才开口说道：
“按照我们的约定，这几天我做了一些调查，我的确有所发现，比如这座城市比我想得还要令人惊叹，这也让我对你感到了好奇。
“你是否是被这种特别吸引，才来到了罗马？”
索尔没有立刻回答，视线转向了一旁的街道。
“如果这是个难以回答的问题……”叶槭流没有把后面的话说完。
“不，这并不很难回答，”索尔收回视线，抬起眼睛看向叶槭流，平静说，“但我有听完你的回答再做决定的权力。”
以一位处于飞升途中的强者来说，索尔·马德兰的态度并不能算得上居高临下，甚至可以说，他主动收敛了他所带来的的压力，选择了一种更加平和的方式来和叶槭流交流。
只是在这句话里，那种属于高阶强者的强势和控制欲，才泄露了出了细微的痕迹。
但叶槭流也不会因为这一句话就主动交底。
哪怕他的确抱着把麻烦事推给老爹去解决的打算，他也不打算让自己在交流中落入下风，把合作变成听从对方的命令行事。
他摩挲了下手指上的指环，仿佛随口一提一样，温吞地说：
“覆翅家族的领袖在罗马。”
听到叶槭流的话，索尔的身体微微顿了下，立刻转过了头，毫不掩饰自己的视线，深深地看着叶槭流。
他没有问题叶槭流从哪里得到的消息，叶槭流也没有回答的意思，同样也没有避开索尔的视线，以温和却也平静的目光看了回去。
过了几秒，索尔收回视线，双手重新插在风衣口袋里。
至始至终，他都将力量控制得很好，没有任何失控的迹象，也没有让周围环境发生任何变化，与普通人仿佛别无两样。
“我收到
了一份邀请。”索尔说，“理所当然，我想知道是谁打算和我进行角斗。”
要在将军面前进行角斗的是老爹和另一个刃道路漫宿行者？难怪老爹会莫名其妙跑到罗马，而且这么关心到底会是谁在罗马……但他甚至不知道对方是谁，就答应了角斗邀请？不，就算没有答应，他也不会放任一件不可控的事情发生，所以就算为了弄清楚对方是谁，他也会来到罗马……叶槭流先是恍然，继而在心里叹了口气。
但表面上，他只是若有所思地低下头，接着提出疑问：
“比起其他可能，这是个陷阱的可能性恐怕更大，如果我是你，我大概不会选择现在就来罗马。”
而在这句疑问说出口之前，叶槭流已经知道了老爹会怎么回答。
索尔铁灰色的眼睛看向他，淡淡地说：
“可能是个陷阱，但没有拒绝的必要。
“这会是由神灵见证的角斗，无论我们有什么想法，最终我们都会站在角斗场上，用暴力和鲜血决定谁能够举起胜利的奖杯，我要做的就是在那里打败他。”
果然，老爹一开始就做好了正面破局的打算，他不能接受的只是这件事不在他的控制之中……叶槭流叹息笑道：
“我明白你的意思了。”
铸的天命之人信奉力量与毁灭，作为被白焰看中的眷属，索尔·马德兰当然会对自己的力量有绝对的自信，哪怕知道他的对手会是漫宿行者，也不会有丝毫的畏惧。
而且现在索尔已经处于飞升途中，虽然不知道为什么没有成功飞升，但他和漫宿行者之间的差距并不算大，远远不同于当初叶槭流在大本钟上面对卡特那次。
将叶槭流含着叹息的笑意收入眼中，索尔微微颔首，说道：
“我已经坦白了我的目的，现在是时候解释你刚才的话了。”
叶槭流没有继续转移话题。
索尔的话为他填补上了拼图上的空白，让他对于这座城市里发生的事有了更多的了解。
不像是伦敦，虽然因为罗马帝国的万神宗教体系，这座城市里残留了许多与神灵有关的名胜古迹，但大约是因为将军对自己领土的控制欲，罗马没有那么多的神秘事件，从表面上来看，很像是一座普通的旅游城市。
但这不代表这座城市和神秘世界毫无关联。
时间在砖石上镌刻下了古老的历史，月神的教团以黑手党家族的形式在土地上如血管般蔓延，位于罗马城中的梵蒂冈则是辉光教会的教廷，尘世之蛇的血曾经蜿蜒在罗马大道上，下水管道里隐藏着指向晨星的星盘仪式，穿过城市的台伯河无法不让人联想到伦敦的泰晤士河……
来到罗马短短几天，叶槭流已经感觉到这座城市的阳光下，似乎在酝酿着某种让人毫无头绪的危机。
先是覆翅家族的神灵侍者，接着是即将飞升的索尔·马德兰，和邀请他进行角斗的漫宿行者，再加上叶槭流和卡特，这座城市里已经汇聚了太多不容忽视的存在。
他抬头看了眼依旧晴朗的天空，说道：
“不久之前，我在餐厅门外看到了西温·艾瓦。我之前听说过她的名字，怒银之刃的荆棘鸟，只不过某个时间点开始，她就从神秘世界销声匿迹了。不过既然她是战争之主的信徒，那么我想她出现在罗马，应该算得上你所说的异常。”
听到叶槭流说出“西温·艾瓦”的名字，索尔皱了皱眉。
这让他的面孔仿佛多出了一种冷峻的压力，如果被伦敦裁决局的警员看到，大概都会像是见了猫的老鼠一样含胸低头，紧紧靠在一起，一个字都不敢说。
“半年前，她在伦敦被我抓捕，那之后我卸去了一些职位，不再管理伦敦裁决局。”他用寥寥数语解释了一下，没怎么说他为什么会卸去
职位，“不久前，我看到了她越狱的消息，我不认为她是凭借自己的力量越狱的。”
“怒银之刃的高层救了她？”叶槭流明白了索尔的意思，“我以为他们一般不会这么关心失败者。”
“通常不会。”索尔语速慢了一些，似乎在进行某种思考，一边简短地和叶槭流解释，“不过这仅限于低阶的刺客，而不是开启了第二条道路的半神。”
他不带多少个人情绪地评价：
“虽然以半神的标准来说，她现在的实力很弱。”
嗯……倒也没错，如果西温·艾瓦没有在监狱里神奇地接连晋升三个等阶，那她应该还处于蛾道路的第三等阶，以我现在的等阶，我也可以堂堂正正地说她很弱了……叶槭流抬起手挡在唇边，轻微地咳了两声，掩去嘴角的笑意。
“既然她现在在罗马，那么向你邀战的漫宿行者，有可能是怒银之刃的高层吗？”他问。
“不否认有这种可能性。”索尔看起来已经结束了思考，思路清晰地说，“绝大多数时候，怒银之刃都被认为是一个刺客组织，从而让人忽略了它们本质上是一个信奉战争之主的教团，并且直接听从神灵的谕示行动。如果战争之主有意降临在罗马，他们自然会追随祂的脚步出现在这里。我没有理解错的话，你知道西温·艾瓦现在的位置？”
叶槭流正在思索，漫不经心地问道：
“我在她身上留下了一个标记。”
能够在敏锐的刺客身上留下标记，特别对方虽然开启了第二条道路，但仍然保留着半神的见识——无论他的语气有多轻描淡写，话语中流露出的信息，也充斥着某种恐怖的意味。
索尔的眼眸也微微晃动，落在身旁的男人身上，听他用那种丝毫不带残酷的语调，认真地问：
“关于那位漫宿行者，我还有一个疑问。比起一场影响或许仅限于罗马的角斗，一场波及世界的战争是否更能取悦将军？”
“你在问一个危险的问题。”
“我们也应该考虑到这种可能。”
索尔·马德兰停下来，深深地凝视着身旁黑发蓝眼的男人。
就如同他没有隐瞒自己的名字，艾登·诺兰的资料也没有经过任何处理，只要循着这个名字去调查，所有经历都如剧本般在索尔的面前摊开。
以裁决局的角度来看，这份资料平淡而又普通，家境优渥的外科医生，一段不算成功的婚姻，关系疏远但没有矛盾的前妻和女儿，艾登·诺兰的生活里没有奥秘存在的位置，无论是谁，都会觉得这只是一个风度儒雅的中年男人。
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