一道金红色的河流从他们脚下穿过，向着荒野流去，索尔猛地站了起来，手里还握着松露树枝，他们看到一条条金红色的河流从四面八方而来，流向前方的黑暗大地，它们在泥土下飞快穿行，光芒穿透了泥土，使得他们站在地上，便能看到大地上到处是金红色的光芒。
索尔怔了几秒，忽然跳起来开始奔跑，托里亚立刻意识到他要做什么，他想要看得更清楚，搞明白发生了什么。
“走！去那边的山上！”他喊。
他们在星空下狂奔，金红色河流和他们一起奔涌，穿过田野和葡萄园，穿过羊圈和鸡舍，穿过一座座尚未沉睡的农舍，他们一口气跑上了小山坡，索尔举起了火把，两个人站在山上向下望，星光洒下，他们看到了此生从未见过的奇观。
那是金红色的巨树，金红色的水脉，金红色的枝状闪电，如果有人想象过不以天空为画布的闪电，那么他此刻便能够看到大地惊雷，金红色的河流在大地之中延伸，泥土之下流动着仿佛铁水的光芒，田野、村落和小山在遍布大地的脉络面前，都显得无比的渺小。
索尔忘记了手里的松露，托里亚也忘记了没能踩灭的火堆，他们站在低矮的山坡上，目不转睛地望着不断延伸的大地惊雷，忘记了时间与空间。
他们限于囹圄的双眼第一次看到了广袤辽阔的愿景，看到了隐藏在世界面纱后的一隅色彩，看到了吸引无数凡人渴求与探索的奥秘，他们像是看到光明的盲人，第一次发现了这个世界是如此的庞大与神秘。
金红色的闪电迅速远去，像是一个秋夜的幻觉，托里亚久久无法回过神，直到他移开目光，无意中发现远处的景色有些熟悉。
“索尔！”他忽然喊道，“那里是我们的家！父亲在那里！”
那里是他们长大的村子。
他们听说过许多可怕的故事，凡人无法理解的异象总是会带来死亡，比如苍白君王的大军，他们身体里燃烧着灾厄的火焰，那火焰会吞噬一切生命，摧毁庄稼，杀死牲畜，带走老人和孩童，大军就如同行走的天灾。
托里亚很清楚，就算他们现在赶去，他们也不可能改变任何事，但他没办法只是站在这里看着。
索尔没有回应，他们的身体却已经开始奔跑，奔向村庄。
“小心点。”托里亚凝重地提醒。
“我知道。”
他们跑到了村子，村子沉睡在一片寂静的黑暗里，似乎没有任何声音。
托里亚屏住呼吸，悄悄来到铁匠铺外，他打开栅栏，穿过院子，小心地躲在厨房的窗边，从窗户向内张望。
壁炉里烧着木柴，火光在墙壁上摇晃，桌边投下一道长长的影子，看起来像是个男人。
“那是他。”索尔低声说，“你想进去看看他怎么样吗？”
“这会很冒险，他可能抓住我们。但是……”
“但是？”
“但他是我们的父亲，我们不能看着他死。”
索尔用沉默来表达认同，于是他们从窗户翻了进去，踩在熟悉的地板上，避开会吱呀作响的木板，走到厨房的桌子前，抬头望去。
那个熟悉的男人瘫在椅子上，胸腔缓慢地起伏，明显是睡熟了。
托里亚松了口气，放松下来：“他没事。”
索尔也点点头：
“是的。看起来那些金红色的河流不会伤人，我们应该离开了。”
“嗯。”
他们走了几步，身后的男人呼吸忽然变得急促，接着他打了个哈欠，带着刚睡醒的困倦和迟钝，问：
“……托里亚？”
一瞬间，托里亚和索尔都僵住了，忘记了应该转身还是逃跑。
父亲又打了个哈欠，揉了揉眼睛，不耐烦地喊：
“别在那里站着了，进来吧。”
他表现得好像什么都没发生，好像他没有想把儿子卖给陌生人，好像托里亚和索尔没有离开家，他们逃跑时还不到九岁，现在他们已经十岁了，他却好像这么长的时间都不存在一样。
“快点。”父亲催促。
他们在原地站了很久，最终一步步向桌边走去，僵硬的拉开椅子，坐下。
壁炉里的火重新升了起来，他们得到了一盆汤，父亲拿勺子搅拌着汤，眼皮耷拉着，带着浓浓的倦意，询问他们这段时间的经历。
也许明天他醒来就会意识到发生了什么，会暴跳如雷地举起棍子打下来，但现在，父亲只是坐在桌边，在火光温暖的阴影里，听他们磕磕绊绊地讲述他们如何生存，如何抓兔子，如何放牧，听到有趣的地方，他和他们一起哈哈大笑，大手拍着他们的肩膀。
当听说索尔和托里亚去农庄当雇工，报酬却只是一些农作物，父亲从鼻子里喷了下气，咒骂道：
“那些狡诈又吝啬的农民！像你这么大的孩子已经能顶半个人用了，完全应该拿一半的工钱……”
……托里亚心想，看来索尔被骗了。
他安慰地拍拍左手，索尔一言不发，显然也有些郁闷和懊恼。
父亲低下头思考了一会，过程里，他一直用勺子搅动洋葱汤，勺子不时在盆底刮过，发出难听刺耳的声音。
“你想挣法郎吗？”终于，他开口问。
“我？”
“当然。往西南走是贝塞吉，那是座有一万多人居住的煤城，几十座矿井连在一起，每天有几千工人在矿井里工作……我听说矿井里缺推车工，一般这个工作都是童工在干，十岁的孩子一天能拿一法郎，我可以带你去那里，把你介绍给工头，让他收下你。既然你不想在家里待着，就去那边工作吧，快冬天了，至少矿井里有炉子烤火，在外面你只会冻死。”
托里亚忽然想起来，那些金红色的河流消失的方向，似乎就是西南方。
父亲说完，端起汤喝完了，把壁炉里的火熄灭：
“好了，睡吧。”
和以前一样，他们睡在厨房的柜子上。
托里亚躺在坚硬的柜子上，久久没有睡意。
他知道父亲一直很讨厌煤矿，讨厌那些技术工人，村里有许多男人都去了那里，可父亲从来不提他们。
……但父亲说得没错，他们的确得在冬天之前找个不会冻死的住处。他们当然也想要工作，父亲的提议并不坏，矿井没什么不好的，那里有火，有钱，等到空闲时，他们也许还可以回家。
托里亚闭上眼睛，脑海里想着刚才的那碗汤，想着父亲的笑容，和他拍在他们肩膀上的手。
他想要的其实并不多。这些就已经够了。
“你还想离开吗？”他问索尔。
索尔过了很久才回答。
“不。”
第一天，他们在柜子上醒来，父亲没有打他们，他们和他一起坐在桌边吃了早饭。
吃完饭后，父亲带上一些钱和面包，牵着他们的手，离开了村子。
傍晚时分，他们来到了煤城。
父亲找到了他口中的工头，和那个留着花白胡子的男人聊了聊，接着将托里亚和索尔带到了他面前。
“麻烦给他找个工作吧！”
工头打量着他，怀疑地问：
“他能推得动车吗？在我们这里，想干这个，最少得十一岁。”
父亲的脸红了起来，粗声粗气地说：
“当然。他是个铁匠的儿子。”
工头犹豫了一下，打量着托里亚和索尔，最后轻轻点了下头。
他和父亲走出去，过了一会，工头重新走回来，看到托里亚还在望着他，拍了下他的肩膀。
“你的父亲已经回去了，”他说，“现在你就是德尔默矿井的工人了。”
听着他的声音，托里亚终于回过神。
——他们已经是一名德尔默煤矿的推车工了。
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