“是啊，你永远会。”
圣诞节之前，裁决局找到了“秘密帝国”在巴黎的一个隐秘总部，在一家小有名气的剧院地下。巴黎裁决局的警司带队冲了进去，在那里，他们找到了绝大部分失踪者们，她们中只有少数人还没有面目全非。
在把她们解救出来之前，索尔提议了先验证她们是不是失踪者本人，不幸的是，接下来发生的事，证实了这不是一些无谓的怀疑。
那天之后发生的事并不怎么让人愉快，一些裁决局警员还没有离开剧院就冲去角落吐了出来，之后的很长一段时间里，他们都没办法直视女性的脸和身体，那会让他们产生许多疯狂而恐怖的联想。
海瑟的姐姐幸运地回到了家里。过去几周的经历攫夺走了她的大部分理智，癫狂和神经质重新塑造了她的心灵，她始终缩在房间里，拒绝任何人靠近，没人知道今年结束前，那扇房门会不会打开。
公爵则在积极地寻找能够治疗女儿的办法，根据海瑟的说法，最近秘书经常突然进入公爵的书房，不知道是找到了可以治疗她姐姐的天命之人，还是有了有相关特性的遗物的线索，反正公爵不可能找不到一点办法。
巴黎的社交界因为这次骇人听闻的事件而进入了寒冬，再也没有昼夜不休的聚会和舞会。但由于被诱拐的受害者基本都来自上流社会，中下阶层巴黎人的生活反而没有受到多少影响。
而因为在破获这起案子的过程中表现亮眼，索尔带领的这支小队还受到了嘉奖，赫尔塔开玩笑地说这是在积攒用以抵消延迟升职的功劳，并且建议索尔最好在一些事之前赶紧升一级，以免接下来十年都只能当个小队长。
“在那之前，我们先好好庆祝一下吧。”她代替队长做了决定。
听到要庆祝，海瑟也抛开了对姐姐的担忧，高高兴兴地欢呼起来：
“太棒了！我们去哪里？”
“蓝风车咖啡馆怎么样？”埃里希提议，“那里会举行露天舞会，附近的居民都会去参加，那边的煎饼味道很不错。”
他们来到咖啡馆时，第一枚轻盈的雪花飘落了下来。
铺着桌布的餐桌在咖啡馆外整齐排开，明亮的路灯照亮了渐渐昏蓝的夜晚，庭院里已经挤满了年轻的男男女女，灯光透过树叶，在人群中投下斑驳的影子。
唯一破坏气氛的是，海瑟一直在用好奇又向往的目光张望不远处灯红酒绿的夜总会……
埃里希忍不住用眼神示意坎贝尔，第三次时，他终于忍不住问毫无反应的坎贝尔：
“你不想做点什么吗？”
坎贝尔看起来依旧像是没休息好，眼底总是带着疲惫的青黑，他打了个哈欠，努力坚持着不睡过去，目光不愿意离开海瑟的背影。
闻言他愣了下，和埃里希对视几秒，迟疑着回答：
“我去帮她买一张夜总会的门票？”
埃里希：“……”算了，他早该知道坎贝尔是那种海瑟放火他给她递火柴的人。
最后还是赫尔塔拽住了海瑟，安抚她：
“想看康康舞的话，下次我带你进去。”
他们让侍者把两张桌子拼起来，用煎饼和奶酪填满了桌面，索尔还在研究这里有什么葡萄酒，埃里希已经熟练地点好了一桌酒水。
“我当然可以喝酒，你们不知道吗？淑女都是从小把葡萄酒当水喝的。”海瑟右手按在桌面上，左手挥舞着酒瓶，对着其他人胡说八道。
坎贝尔察觉到海瑟明显兴奋过度了，不得不赶紧找话题打断她：
“我们应该有个开场白。”
“是啊，开场白是什么？”赫尔塔在旁边调侃。
“我想应该由我们中间的作家来说话。”埃里希意有所指地咳了一声。
坎贝尔脸红得让人看着都觉得可怜了，海瑟赶紧拦在他面前，像个骑士一样英勇无畏地说：
“等到我们三十岁的时候，我保证我们会勇敢地承担起这个任务的！”
几个人推来推去，索尔最后接过了这个重任，他清了清嗓子，开口道：
“这一年发生了很多事……”
在所有人“队长这个开场白也太差劲了”的笑声里，庆祝聚会伴随着酒液在杯中晃动的声音开始了。
这一年里当然发生了很多麻烦事。海瑟上个月起就被禁足了，今天也是她偷偷开门跑出来的；坎贝尔不怎么喜欢提刚刚过去的特殊季节，不过很明显，他没能在心灵之地解决那个疯狂的自己，这总是有隐患的；埃里希卡在第二等阶已经很多年了，在晋升前他注定不可能升职，也没可能租下他梦中的小房子；赫尔塔没有说话，只是一手托着侧脸，微笑着聆听。
“我猜我大概没有天赋。”说这句话时，埃里希的情绪很平静。
想要在奥秘的道路上攀升，太多的东西都不可或缺，天赋、灵感、理智、金钱，还有很多很多的运气，太多天命之人因为种种原因无法寸进，埃里希不会是第一个，也不会是最后一个。
他们的小队里，赫尔塔和索尔都是三阶，前者开启道路时已经二十多岁了，眼下的晋升速度并不能算很慢，坎贝尔和海瑟则是一阶，但他们都还很年轻。
相比之下，索尔更像是被铸道路本身拖累。
不知为何，这条道路比别的道路要更加艰难，天命之人需要将遗物毁灭并且锤炼进自身，无论晋升能否成功，遗物都会在过程中被破坏，化作仿佛要将天命之人烧灼殆尽的火焰，太多人在这个过程里发疯，或者形体被火焰毁灭。
而铸的天命之人在示位战争中经历了断代，巴黎裁决局里没有比索尔等阶更高的同道路之人，所以他向上攀升的每一步只能自己摸索。
“我记得你上次晋升也是八年前的事了吧，托里亚？”赫尔塔边回忆边问，接着转向其他人，耸了耸肩，“你们看，这一步有多难，已经很清楚了。”
她看过来的眼睛里有些许调侃，像是在问“为什么不告诉我们你遇到了什么麻烦”。
夜晚的时光在欢笑中悄然过去，宣称“不会喝醉”的埃里希说话渐渐开始大舌头，话变得出奇的多，而看起来只是在说大话的海瑟居然真的很清醒，正得意洋洋地举着酒杯，站在椅子上睥睨全场，坎贝尔在旁边扶着她的椅子，不让她失去平衡摔倒。
门外的雪已经变小了，许多人也按捺不住自己，纷纷涌向了露天舞池，音乐却迟迟没有响起，使得人群渐渐骚动起来。
有人大声问道：
“没有人能来点音乐吗？”
埃里希站起来，把眼镜从脸上摘下来，收进口袋里，接着突然跃上了桌面，向着侍者伸手：
“给我一架手风琴！”
他居然真的拉得一手好手风琴。
琴声很快响了起来，人们发出满意的叹息声，接着急不可耐地走向门外，这时埃里希开始唱歌。
索尔他们从没有听过他像今晚这样唱歌。
没有人再往门外走了，越来越多的人从门外挤了进来，有些甚至不是原本的客人。埃里希边拉边唱，在一张张桌子上走动。
海瑟靠在他脚下的桌子上，托着脸听他唱歌，然后开始跟着哼唱。
她哼着歌转过脸，绿眼睛望向了坎贝尔，两个人视线相接，这个苍白阴郁的年轻人只好也有些慌乱地开了口，一面哼哼一面向其他人投去求救的目光。
可惜赫尔塔没有回应他的求救，她用手指在桌面上敲着节拍，紧随其后哼起了歌，她的嗓音出乎意料地美极了，让人几乎想要落泪。
最后索尔和托里亚也开口加入了合唱。所有人都在唱同一首歌，他们的歌声飘出了咖啡馆的门，飘进了路人的耳中，渐渐开始有路人停下来，跟着他们唱了起来。
这首冬日欢歌飘进了夜色，在黑暗中盘旋上升，消失在渐渐变大的雪中。
聚会最终结束了。
坎贝尔和海瑟先行离开，埃里希最后也恢复了清醒，正在努力拒绝好几个试图挖他去唱歌的剧院老板，赫尔塔向咖啡馆付了账，嘴里哼着一首小调，不过翻来覆去只有那一个小节，听得人浑身难受。
“这是什么曲子？”索尔不止一次听她哼过这首小调。
和以往的每一次一样，赫尔塔只是微微一笑，没有回答。
“我要走了。再见，托里亚。”她亲吻他的脸颊，和他们告别。
索尔和托里亚目送他们一个个离开，转身离开了咖啡馆，沿着小巷，慢慢走回了他们的公寓。
他们打开门，没有开灯，只是走到沙发边，把身体摔进沙发里，慢慢陷下去，接着闭上了眼睛。
一声漫长的叹息逸出了嘴唇，在黑暗的房间里回荡。
片刻之后，他们睁开了双眼。
周围场景不知何时发生了变化，他们共同的视野里，映出的已经不是没有开灯的公寓房间。
那是一座覆盖着野葡萄藤的风车磨坊，及腰的荒草淹没了周围的田野，荒原以磨坊为中心，不断向外延伸，尽头的地平线上，坐落着小小的村庄的影子。
索尔和托里亚静静地站在荒草里，注视着眼前的风车磨坊，然后他们回过头，望向远处的村庄。
他们很清楚，他们现在在哪里。
——心灵之地。
探索奥秘的道路总是伴随着危险，有关无形之术的知识会在不知不觉中诱惑天命之人，而天命之人每次晋升，都会在心灵之中堆积一点疯狂，当疯狂不断滋长，最终溢出理智的阈值，就会彻底摧毁他们的心智。
铸之准则带来的疯狂则会更严重，经常会引发精神和身体的双重异变。
在过去，天命之人无法彻底驱除这些疯狂的因子，只能与无处不在的呓语和幻觉共存，然后拼尽全力在心智被摧毁之前，攀升到足够高的位置。
心灵之地则是个新东西。
在特殊的季节，天命之人可以进入心灵之地，在那里遭遇承载了疯狂的自己，然后通过杀死对方，来摆脱疯狂的影响。
这种解决疯狂的办法似乎才出现几十年，裁决局里能参考的资料也很少，所有人都只能依据自己的经验和体会，来模糊地寻找正确的道路。
但是没有任何人提到过，他们有过和索尔和托里亚一样的经历。
索尔和托里亚静静地伫立在荒原上，用同一双眼睛，注视着童年记忆中的故乡。
他们已经晋升了三次，每年的这个时候，他们都会进入心灵之地，而每年的心灵之地，他们遇到的都是一样的情形。
——除了他们站在这里，这个世界再没有第二个人。：，，.
光阴小说网