“举人老爷那也是我的表弟，我还不信了，他敢当着姑妈的面无故打我？”
熟悉的声音响起，黄世信连忙放弃了挣扎，任由自己的二表哥李琨和三表弟李钰将自己拉出池塘，一出水面他急不可耐地睁开眼皮，面色苍白地打量着灯火阑珊中的黄家大宅后院，荷花池旁已经站了一群人，提着灯笼在那里焦急地等候着。
黄世信大老远就听见母亲李秀的呼喊：
“琨儿，钰儿，四郎没事吧？”
“姑妈，莫得事，好得很，就是猫尿灌多了，还在那里喊不回来，还说是天王老子喊他不要回来的。”
面貌粗狂的二表哥李琨虽是个习武的粗人，却不饮酒，也不抽旱烟，更不喜欢搓麻将打叶子牌虚度光阴，最看不惯的就是酗酒发疯之人，俗话说酒醉心明白，哪怕醉的再厉害，那些人也都是揣着明白装糊涂而已，在他眼中，黄世信这个身骄肉贵的读书种子，是姑妈的心头肉，黄家的新希望，中举之前就很冷傲，中举之后就越发轻慢，视线总是高于人的头顶，浸透着一种看不起人的骄横。
一旁的表弟李钰却是斯文多了，许是非同母所生，长相偏俊秀一些，人也能文能武，尤其射得一手好箭，打得一手好铳，自诩了一个“小花荣”的诨号。
李家的几个表兄弟和黄家的几个亲兄弟、堂兄弟们都是混在一起玩尿泥玩大的，自也没有那生疏的客气，尤其是李琨、李钰两个，自幼与黄世信交好，打小穿着开裆裤那会儿就在文英庙这条道上滚铁环、拍纸片、砸铜钱、放纸鸢，合伙偷过乡下的苞米，族学里戏弄过开蒙的先生，感情不是一般的铁。
“母母，我没事！”
怕李秀担忧，黄世信连忙出声大喊了一下，李秀见他中气比平日都足，放下心来，别过脸去看向跪在地上大气不敢出，满脸梨花带雨的南乔，打了个小手势，示意她躲一边去，南乔看见她隐蔽的动作，连忙爬起来去搀扶黄世信，对于这个半女一般的丫鬟，四郎没事，她实在兴不起责罚的心念。
但今天这件事，必须有人挨收拾，她横了一眼一旁被灌了醒酒汤，此时正耷拉着脑袋站在旁边大气不敢出的黄本深，眼中满是愤恨。
当家家主黄本深在他那一辈行二，因为早年考的独一份秀才功名，继承了黄家老宅，家里人故称他为黄二爷。
黄二爷瞥见夫人李秀目露凶光，连忙侧过脸去不敢与夫人直视，他本就不是一个有什么雄心壮志的主，这次侥幸中举也算是全了大半辈子的心愿，至此以后见官不拜，逢人也能被恭敬地喊一声“举人老爷”，知足了。
黄二爷身后跪着一地的家丁奴仆，两个小妾更是瑟瑟发抖地不敢拿眼看主母，李秀见丈夫一副耙耳朵的作态，心中更是恼怒，四川娘们儿大多都像她这样，觉得自己老公不够大丈夫，又不愿意老公太有主意和自己对着干，整的老公都无所适从，不知该以何种姿态应付家中雌虎。
李秀也不好当着这么多人的面打老公的脸，毕竟人家现在也是举人老爷了，便把一肚子火发到了那帮家丁奴仆小妾身上。
她眉毛一拧，原本就很端正严肃的脸庞显得更加教条刻板，她身穿一身玫红色衣裙，衣裙上有金丝银线交错编织的牡丹花纹，头上插着二十二颗金珠攒聚的金步摇，脖子上挂着八颗玛瑙石镶嵌衬托着祈福盘上大珍珠的项链，双耳挂着仿宫灯造型白玉耳坠，大袖外的双手上还有一对宝石金金手镯，整个人就像一尊珠宝首饰黄金展示架一般杵在荷花池旁，散发出的金钱气质旁人都不敢直视，只听她说话不急不缓，语气颇为强硬道：
“一群废物连个会水的都没有，养你们何用，金锁。”
“在！”
旁边一个打着灯笼的水灵灵半大丫鬟应声道。
“每人扣一月月奉！”
“是，夫人。”
金锁转过身去，一身五颜六色的水田衣在周围的火把和灯笼照射下显得格外耀眼夺目，她脖子上挂着一枚黄金长命锁，高高扎起的黑发处闪烁着一枚翠玉九瓣簪，她是主母房中的三大丫鬟之一，和她孪生妹妹银锁及贴身保镖铃铛都是黄家丫鬟中顶天的存在，与那个被主母当做半女的南乔合称四大金刚，除了家中的老少爷们，自忖就她们四个高人一等。
她一脸耀武扬威地看向这群黄家家仆，这些家伙平日里对她这个主母手下的大丫鬟阳奉阴违，表面上各个人五人六地“金锁姐姐、金锁妹妹、锁丫头”的喊着，背地里编排她两姐妹小浪蹄子风骚，不够规矩，所以夫人不让她入四位少爷的房，都十五了还不下放嫁人，肯定有问题。
还疯传她们与外人私通，寻得更是那上不了台面的货郎小贩，许是外面都偷偷摸摸地生了孽障也不一定。
金锁最初听到传闻，差点就原地爆炸，提着藤条在几个院里寻人，势必要找出谁在乱嚼舌根，定要让那人尝尝厉害，谁知迎面撞见黄家大管事严柏，这个老杂毛不阴不阳地损了她两句“好大的威风啊！”就跑到二老爷那里告了一状。
二老爷又向夫人吹了枕头风，夫人责罚打掌心十下，虽然那小翠竹做的戒尺打掌心不疼，跟挠痒痒般，但那被人围观的滋味可把金锁给难受坏了，那些人难掩的笑意就像地狱图里的各种恶鬼，只等她这个大丫鬟失了宠幸就扑上来撕咬。
今日可算是有仇报仇有怨报怨了，金锁走到一脸阴晴不定的黄家大管家严柏跟前，伸手道：
“严管事，拿来吧。”
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