崇祯十五年八月十六日，成都府，四川巡抚衙门，后宅。
五十五岁的陈士奇并未显老态，看上去就跟个四十出头的正人君子一般让人印象深刻，他典型的明末士大夫，清流，自认兵马娴熟，崇祯五年在老家福建漳浦抗过倭寇，率领乡民杀了几十个倭寇，立马就从礼部转到了兵部，到了四川当学正后，每天都给学生们谈兵法、教骑射，搞得当朝首辅周延儒认为他很懂军事，恰逢廖大亨搞不定四川民变，周延儒就廷推陈士奇为四川巡抚、兵部左侍郎、右佥都御史，总镇四川。
其实不然，陈士奇心里也很虚，虽然川东北的摇黄贼是廖大亨留下来的烂摊子，但他真的没有办法一并处理干净啊，川中各路总兵天天喊着没钱没粮，巡抚衙门上头还有个三边总督孙传庭一天一到行文过来催要粮饷，陈士奇巧妇难为无米之炊，他总不能带着八百抚标就去川东北剿匪吧？
好在，陛下给他了一个便宜行事的中旨，此时身着便服、头戴网纱纶巾的陈士奇左手成拳撑着脑门坐在一张太师椅上，听着身旁的幕僚王莱楼翻动着账本。
“东翁，蓬州知州已有十一家请官，价高者为简州举人王少雅，出价四千八百两。”
陈士奇眉头紧锁，眼睛瞟向另一侧的幕僚曾瑾，曾瑾走在矮几旁，在一大堆标注了府州县各增补举人的名录内快速翻找，不消片刻就回话：
“王少雅，崇祯四年辛未科落榜，年已五十有八，明年大比已明文回复不应试，简州王家，据载，万历二十一年有为官者王晟云，知聊城县事，三年考绩不良，被罢归乡。”
“又是一个想要人在家中安坐，官从天上来的！”
陈士奇听得恼火不已，崇祯皇帝的回旨只是给他个人的，还严令不得外传，意思是卖官鬻爵是你陈士奇自己的事情，和他这个清高的皇帝无关，以后出了什么篓子，他崇祯可不会为你陈士奇背书，你陈士奇自己背着黑锅去为国尽忠，算是全了你陈士奇的忠义之心。
陈士奇知晓崇祯的脾性，也就做好了背锅的打算，他本没有朝外传这些东西，结果巡抚衙门就跟筛子一样，没两天就传的整个川内人人皆知，一大群想要当官的读书人不断朝衙门里塞银子，递帖子，一个知县的价格已经从一千五百两炒到了两千八百两，知州更是炒到了四千两，甚至有人还大着胆子来问知府卖不卖，要是卖的话，万两白银也没什么问题。
四府中的二十一州县如今全都糜烂，摇黄贼如蝗虫般屡屡过境，攻州拔县，县官州官死了一批又一批，没人再敢去做官，那石柱的老将军倒是主动请缨要在重庆府练兵剿匪，可他这个四川巡抚却一两银子都拨不出来，陈士奇万般无奈，也只能捏着鼻子认了这卖官鬻爵的勾当。
“这以后恐怕得千古骂名啊！”
陈士奇在心底想着自己的士林清誉，那边的王莱楼却从下仆那边接了一封信过来，看了封面咦了一声。
“东翁，您有一弟子名黄世信吗？”
“少贞？”
陈士奇一愣，接过信封，黄世信今年中举，他看过文章，写的很是清丽脱俗，大有一身正气，为国为民的东林风骨，又与东林魁首钱谦益有私交，俨然一副东林后进的做派。
私底下约见后，陈士奇从这个俊秀的青年身上仿佛看见了自己年轻时候的模样，一样帅气不说，说话也合胃口，很是投缘，当季破例收了弟子，勤勉一番后让他回乡准备大考，若有疑窦便可来成都府巡抚衙门寄宿，闲暇时便可向他请意，以此子的资质，三鼎甲不敢说，但谋个明年春闱的传胪应该问题不大。
他用裁纸刀切开信口，抽出里面的信笺，一看好家伙，十几页，开头都是学生问候恩师、想念恩师的客套话，待看到第三页时，陈士奇恼火地将信笺朝桌案上一拍，骂道：
“官迷！想当官想疯了！”
一旁的王莱楼见东翁发这么大火，踌躇了一番，正准备接过这恼人的信笺销毁掉，谁知发火的陈士奇又将信笺拿起来，边看还边骂：
“我倒要看看你这个为国为民的平寇方略有多厉害！”
然后王莱楼就看着东翁脸上的轻蔑愤怒逐渐消失，变成了沉默、思索、惊叹的模样，最终，陈士奇将信笺折好放回信封内，还揣进了怀中，声音也低沉了许多。
“看看南充知县那边有几个候补？”
王莱楼一惊，这是横插一杠子，坏规矩的啊，不过他只是一个幕僚，不能碍着东翁的事情，连忙翻到账册的中间一栏，从上而下数了数道：
“多多少少总计二十六家，价高者三千五百两，价低者亦有两千两。”
陈士奇又犯难了，人家都是出了钱的啊，他总不能靠着师徒关系把这三千五百两银子自己掏了吧，何况他是个清官，身家也没那么殷实啊！
难办，难办！
“老爷，老爷，门外有打南边来的人送礼盒来了。”
“送甚么礼盒，莫不是不知道规矩，打出去！”
陈士奇正不高兴呢，摆手让老仆去撵人，老仆却一脸不自在地杵在门口，不是不能去，实在是人家给的门费前所未有的高啊。
“怎么了？”
见老仆不走，陈士奇疑惑地问，老仆尴尬地搓了搓双手道：
“老爷，他们说是内江县黄家过来的，送的东西好几口大箱子，说得是土产，但”
老仆投来一个您懂的眼神，陈士奇立马领悟了，冲王莱楼使了个眼神，王莱楼立马放下账本走了出去，不一会儿，王莱楼领着一个管事打扮的老头走了进来，后面有十个家仆抬着五口大箱子走进来，那面目和善的管家立马跪在廊下，低头就拜。
“小的内江县黄家奴仆严柏代黄本深、黄世信二位举子向老大人请安！”
这可真是说曹操曹操就到了，陈士奇让他起来说话，眼睛确盯着那五口大箱子，严柏躬身再施一礼。
“老大人，这都是二位举子给老大人的孝敬，都是些内江土产，不值一提，还望老大人海涵未能亲至之过。”
陈士奇眼皮跳了跳，吩咐老仆过去打开，五口箱子里全都是银光闪闪，码放地整整齐齐的官造银锭，看的陈士奇牙花子发痒，心中腹诽这黄家果然能作，事情还没定下来，银子就已经到位了。
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