雷应奇带着一家老小跟随着一支一百多号人的流民队伍下了小还山，朝着荣县的方向进发。
三教寺的主持圆融法师走在队伍的最前面，身上袈裟破烂，脚底草鞋沾满了淤泥，手中还杵着一根打狗棒和一个饭钵，身后除了难民就是十一个持着铁棍的弟子。
两日前，大批雷家寨及周边的难民来到小还山上的三教寺避难，三教寺平日里多受周边堡寨香火，小日子过得不错的圆融法师拿出寺中全部存粮救济他们，一众难民千恩万谢，吃饱喝足后，原本是做了去嘉定州避难的打算，可后来谁知道青眼彪、插翅虎杀了进来，阻断了交通，嘉定州是去不了了，井研县自身都难保，谁也不想往火坑里跳，南面的犍为县倒是可以一去，可谁愿意去人生地不熟的地界给人当苦力？
就在众人举棋不定之时，圆融法师说他远在内江县的师兄圆光法师前些日来过书信一封，说内江那边治下一片清明，新任知县杜忠达正在大力鼓励垦荒，不但免费供给流民两年粮食，还租给耕牛、骡马，发给铁农具，两年后十税一，承诺永不加赋。
这种天上掉馅饼的好事让人生疑，天底下哪里还有十税一的人间仙境，官差粮长各个捧着钦命下来催粮，你不缴个五成就是通匪通贼，是欺君罔上、是叛逆，是要被抓去砍脑壳的。
还永不加赋，内江知县以为自己是谁，皇帝他爹吗？这么牛叉地喊出来，莫不是疯了？
难民们七嘴八舌地议论着，大多数人都不信的，估计又是内江县那边的大户起了什么坏心肠，准备把人骗过去当做奴仆来用，许多人都决定嘉定州其他诸县碰碰运气，或是窝在山沟沟里以野菜树皮度日，熬过那青眼彪、插翅虎，看看能不能回去重新收拾家园。
最终只有小部分难民跟着圆融法师及十一个弟子上路，这些人大多走投无路，本着相信圆融大师的个人私德才选择了这条不靠谱的路，一路上，他们翻山越岭，跨溪越涧，还没两天已吃完了所有粮食，于是圆融大师带着难民们去乞讨去挖野菜刨树根。
“好心的老爷太太们，给点吃的吧？”
从山里出来才走了不到二里地，叫花子就遇到了叫花子，一个倚靠在路边枯树下的老头就扶着树站了起来，看样子是被流民丢在这里等死的老人，可他一时半会又死不了，看到有百多号人朝这边走过来，便怀着心中最后一点期望，站起来伸着双手朝队伍过来。
“阿弥陀佛！”
走在队伍最前面的圆融和尚喊了一声佛号，心中不忍，将饭钵递了过去，那老头看着饭钵里青中带黑的野菜，千恩万谢地用手抓出野菜朝嘴里塞，后面队伍里的人看的肚子泛酸，有人吃味地说：
“大师你是菩萨心肠，可我们自己都快没得吃的了，哪里还有东西来救这些饿死鬼？”
那老头三两下嚼完野菜，双手捧着饭钵还给圆融，圆融回头对冗长的队伍说道：
“都是苦海一粟，能帮就帮帮，我们不都是一路这样子熬过来的吗？”
那说话之人不以为然，反正吃的又不是他家的野菜，就这样，老头加入了这支流民队伍，队伍走走停停，每到一处植被茂盛之地就挖野菜、抠树皮、追着老鼠兔子漫山遍野跑，饥一顿饱一顿地在这地皮都被啃得离天三尺远的野地里艰难行进。
当他们再走一日后，便见路边有了倒毙的饿殍，死人大多枯瘦如柴，而一些死人的四肢血肉都被刮去，胸腹刨空，肠肠肚肚地撒的满地都是，黄白色的蛆虫顺着这些东西乱拱，蚊蝇遮蔽如墨，尸臭味让人闻之欲吐。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
圆融不断转着手中的念珠，心说这就是佛说的地狱吧，放眼望去，周遭的矮山上已无绿色，漫山的树树叶树皮都被薅光，野菜藏在那些被践踏了不知道多少遍的杂草中越来越难寻觅，水源中不时能发现漂浮的死尸，让这队难民们行进的危险系数急速上升。
就这样浑浑噩噩地朝着东边走着，撵到内江已成为了他们唯一的希望，来到赤地千里的野地后，圆融突闻远处野地中传来一声惨叫，极目望去，只见野地中有一处炊烟，那边围坐着七八个人，正唰地站起来朝官道这边追来，前方跑着一个头发蓬乱，衣不遮体的妇人，怀中还紧紧地抱着一个三四岁大的娃儿。
“莫跑了，我们不吃你娃儿了！”
听到那群人传来的嘻哈坏笑，妇人跑得更快了，怀中的娃儿止不住地哭，哭泣中连声喊着妈妈，圆融看的难受，朝一旁的弟子们道：
“慈悲为怀也有金刚怒目，救一救。”
“晓得了。”
那名棍僧也不多话，领着十名棍僧上前吼道：
“好汉且住手，我佛慈悲为怀，还请看在佛祖的颜面上，放过她们母女！”
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