内江县一夜之间就炸窝了，全县的大夫被巡捕营那群恶鬼找上门来，齐齐抓走押去了三元井大营，据知情人士透露，昨夜南充知县黄世信遇刺，是枪伤，据说黄家的宝将军站在大营门口拿刀架在那些大夫脖颈上，说治不好黄世信就让他们全部陪葬，一直折腾到大中午，那些大夫都没一个人回来的。
“看样子，是回不来了哟。”
“可以了，几十个大夫给他陪葬，这待遇堪比先皇了。”
“死了好，死了的知县才是好知县，钟老爷，我们是不是要上门吊唁一下噻。”
九家又聚在了一起，神女楼上酒菜飘香，钟意心满意足地坐在主位上接受着其他八家当家的吹捧，酒过三巡、菜过五味，喝得有点高的钟意拍着桌子唱到：
“高老爷来在牧虎关，偶遇娃娃将咱盘。松林内本是那杨贤妹，娃娃当作了押表官。大战场见过了千千万，何况小小的牧虎关。不叫尔看尔要看，不叫尔观尔要观，哗啦啦打开了咱们大家看，这就是打将钢鞭要过关。”
“好！”
八家当家连忙呼喝着叫好，黄世信这个娃娃太不识相，自以为当了个唠啥子的狗屁知县就敢在他们这些活太岁头上动土，现在被刺，都是自己讨来的。
“诸位，诸位，今日署理南充知县不幸遇难，我等正应上门慰问，不如同去黄家老宅？”
“正好，来人啊，回去封银百两，与我同去黄家老宅。”
一群人喝的差不多了，便各自吩咐家丁仆役回去备上礼物，邀朋唤友，前往黄家老宅慰问，大街小巷上巡捕四出，勒令商户关门，学堂闭户，闲杂人等不得在街面上晃荡，看起来比以前更加威风，可从他们那慌乱茫然的眼神中，大户们看到了黄世信恐怕即将一命归西的前兆。
城北卷子坳张府，管家从门口接了名刺急匆匆地朝后堂跑，来到书房，见张应登正在捉弄一只关在鸟笼中的画眉，小心地走上前，将名刺递给了张应登，张应登扫了一眼名刺，就将这东西放在了一旁的架子上，说：
“回去告诉他们，落井下石，小人行径，老夫不屑去！”
“可是老爷，这些人几乎都占了城里富户的九成九，若是不去，恐怕”
张应登依旧逗这他心爱的鸟儿，满不在乎地说：
“黄家四郎年轻气盛，难免刚则亦折，这是天数使然，可看他施政，却是个一心为民的，剿匪不对吗？减租减息不对吗？与民生息不对吗？老夫若是再年轻个十岁，也会如那徐元昭般甘为他门下走狗，黄世信有句话说的很对，一帮子土豪劣绅，心中只有自己，眼里全无大明，想让老夫和他们同流合污，趁人之危，办不到！”
管家闻言只能摇着脑袋去回了门口的来人，同样，这些人在张于廉、阴士镬这种当过官，素有清名的致仕老大人那里也碰了钉子，于是内江豪绅大户二十三家有二十家都备了礼物前往衙门慰问刚上任没几天的内江县丞黄二爷，却未在县衙寻着，杜忠达知县说黄二爷惊闻噩耗，悲伤过度，回家去了，这帮人和杜知县有说有笑地摆了会儿龙门阵，又带着礼物朝黄家老宅撵。
黄家老宅闭门谢客，一片萧瑟模样，严柏出门来说自家老爷撵到大营去了，夫人有过吩咐，礼物照单全收，并于晚上在黄家老宅设宴回礼，万望各位乡绅赏脸一叙，共商内江今后之变局。
乡绅们得了明确答复，心满意足地各自回家，又派人去大营那边打听，回来的人只说是黄宝动了真火，将保安堂的刘郎中吊起来打了个半死，幸亏刘家人带着银两过去求情，才饶了刘郎中一命，可仍旧没把人放回来，看来那黄世信估计是救不回来了，后来又有人回来汇报，说黄二爷从大营出来，被人搀扶着像是伤心欲绝，一下子就晕厥在了轿子中，黄家上下一干人等如丧考妣，大营外的商贩都被驱赶走，那些乡勇各个神色悲戚，这波应该稳了。
到了傍晚，黄家老宅宾朋满座，无歌舞、无奏乐，人人肃穆，却难掩眼中的喜色，回赠谢礼堆满了前院，各个都是硕大的箱子，看上去怕不是有上万两白银，来吃席的乡绅还是那二十家，张应登、张于廉、阴士镬就硬是没来，钟意、冷平、詹天德、贺成梁、关忠伦等城中大户之首与黄二爷及内江知县杜忠达坐在一起，眼神都各有意义地对视，心说那三位老大人看来是看不上黄家口中的这点利益了，但他们看得上啊。
黄二爷此时面容憔悴，脑袋上缠着一条白布，让人觉得不可思议，哪有老子给儿子披麻戴孝的，见他坐在主位不动筷，也不喝酒，只是双目无神地打量着外间那坐满宾客的几张桌子，钟意觉得应该先把将来的事情敲定，便举杯道：
“冠群兄，世事无常还是节哀顺变的好，这内江县日后还得靠您与诸位贤达共同治理，不知冠群兄可有何想法？”
“想法？”
黄二爷就跟回魂了一般，看向一旁举杯的钟意，他脸上露出一番苦涩的笑容，举杯与钟意碰了一下，道：
“想法，本官是有的，只是可惜了”
“谁说不是呢，令郎世信真是为难得的人才，可惜天妒英才啊，不过我们还是应该往前看”
一旁的冷平连忙搭话，在座众乡绅跟着附和，都纷纷慨叹黄四郎英年早逝，谁知黄二爷却一反常态地站起来，将杯中酒一饮而尽，道：
“是啊，本官今日披麻戴孝，为诸位送行，诸位都是与本官交好的朋友，以前也一同吃酒作赋，好不快活，可惜诸位非要让人去害我四郎，真的是可惜了，太可惜了。”
众乡绅一脸见鬼般定在那里，却听外间一阵吵闹呼喝，兵甲交错之声传来，一群巡捕营的乡勇押着一个浑身血污的黑衣人进了里间，将那黑衣人朝里间的金砖上一摁，那黑衣人抬头望了望坐在主座上的诸位乡绅，连忙低下头道：
“是钟家管事让我去打的埋伏，我全招，我原本是青龙山的上土贼，前日青龙山被剿，我侥幸逃了出来，投到钟家老爷那里，钟家管事让我带一些家丁去半路上打黄太爷的黑枪，还给我们提供了十八杆鸟铳，鸟铳上都有资中卫的戳印，是冷家老爷那边弄过来的。”
“叉下去！”
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