自从谢琢开口让陆骁回府休息后, 一连两日，陆骁都没再来。
葛武在扫院子，扫着扫着，停下来跟谢琢说话：“公子, 不知道怎么的, 没有陆小侯爷站在你卧房门口，我竟然看着有些不习惯了。”
谢琢正披着大氅, 坐在老树下看书, 听他提起陆骁，嗓音清淡地说了句“多话。”
葛武虽然对人的情绪不敏锐, 但判断谢琢是否开心非常准确，于是直接忽略了谢琢的回答, 接着道：“昨日老头子还以为陆小侯爷会再上门, 饭菜都多做了不少。说起来, 陆小侯爷正在长身体，又在军中行走过，胃口真是不错！”
谢琢没说话。
葛武觉得自家公子应该是想听的：“他站在公子门口时，下盘也是极稳, 不挪位置，也不晃, 站上一整天，两条腿都不见打颤，当真好耐力！”
“嗯。”
“不愧是凌北陆家的人, 之前在外城时, 小侯爷出手, 几乎每招都克制着北狄刺客, 打得那个北狄人完全无法翻身！”
“嗯。”
葛武思考了一会儿, 直接问道：“公子，你还想听什么，我说给你听！”
谢琢执着书页的手指稍紧，故意翻了一页：“我什么时候说我想听了？”
葛武疑惑了，他明明觉得公子想听，但公子又说自己没说想听，那他到底要不要继续说下去？
到天色渐暗，谢琢换上外出的衣服，又披上厚厚的大氅，掀帘登上马车，去往琴台参加品画的小宴。
琴台和雅筑的名气与会仙酒楼不相上下，不过琴台和雅筑都以舞伎和乐伎闻名，焚香配花，布置清雅，吃食上要欠缺一些，主要以雅致为主。于是临行前，谢琢还被葛叔拽着喝完一碗鲫鱼粥才出发。
虽已入冬，但洛京夜市依然热闹繁华，沿途小贩叫卖不绝，马车停在琴台门口，谢琢刚下来，就听见葛武小声提醒：“公子，左边那个就是温鸣！”
谢琢不经意般看过去。
温鸣尚未到而立之年，也没有蓄须，穿一身半新不旧的文士服，下车时，还很爱惜地小心将袍角抚平。
望了一眼琴台前亮着的红纱灯，温鸣似乎有些局促，又将自己的襟口和腰带整理了一番，这才迈步进了门。
谢琢没有急着进去，而是吩咐葛武结束后，晚些把马车赶过来，又站了片刻才往里走。
他到时，雅间中的人基本齐了，众人纷纷道：“还以为这一回小聚，延龄不会来了，我等好一阵遗憾！”
室内温暖，谢琢解下大氅，笑着回答：“盛兄相邀，延龄必会赴约。”
众人对着盛浩元又是一番恭维。
盛浩元笑道，语气很是亲厚：“延龄才生了一场病，该在家中好好休养才对，一次两次不来罢了，下次不可再这般了！”
“延龄知道了。”谢琢坐下后，捧着一盏热茶没有喝，只漫不经心地暖着手，又将在场的人打量一番，他开口问旁边的吴祯，“吴兄可知，坐在对面的人是谁？”
盛浩元举办的文会小聚，吴祯次次都在，几回下来，跟谢琢也算相熟。虽然谢琢说过自己无心成婚之事，但他猜测，谢琢可能只是暂时不想站队，所以才推辞。
仍想着让这探花郎当自己的妹婿、做自己和父亲的助力，吴祯便多有耐心：“延龄才来洛京没多久，不认识很正常。那人叫温鸣，京畿人，咸宁十五年那场科考，他在秋闱和春闱中成绩都很不错，没想到最后落了榜。三年后，他再入考场，据说文章写得很不错，就是犯了忌讳，又落了榜。”
谢琢指腹抚着茶盏边缘的花纹，听完：“如此多舛？”
“没错，温兄本身有才名，此番两次落榜，不知道还有没有心力能第三次入考场。不过，以前温兄从来不屑于来参加我们的文会，觉得专心读书更重要。两次落榜后，可能也发现与志同道合之人结交，能有所增益吧。”
谢琢赞同道：“没错，吴兄说得很对。”
另一边，武宁候府里，陆骁正听张召汇报。
“……温鸣也是惨，家里穷，父亲早几年病逝后，更穷了。他从小就是十里八乡的神童，所以家里盼着他能高中。他母亲白日里忙农活，晚上还会跟儿媳一起，点着油灯做绣活换钱，为了节省灯油，眼睛都半瞎了。
他自己也努力，借住在城外的寺庙里，天天帮寺里抄经，换的钱用来买笔墨，每日只吃馒头咸菜和稀粥。”
陆骁跷着长腿，问：“他第二次没考上，是谁把他筛下去的？徐伯明？”
“不是徐伯明，是礼部尚书，他儿子吴祯跟盛浩元关系很近，实打实的一丘之貉。”张召道，“六年前，温鸣生过一场风寒，没钱买药，是盛浩元给他请的大夫，他对盛浩元也很感激。但不知道两人因为什么起了争执，盛浩元说温鸣不识好歹，温鸣回答说不屑与你等为伍。”
“有点意思，你再仔细查查，看能不能查到当初温鸣和盛浩元为什么会决裂。”陆骁又叮嘱，“千万小心，别露出马脚，惊动了盛浩元他们。”
陆骁不傻，反而很敏锐，知道谢琢就是阿瓷后，他就猜到，文远侯罗常父子能这么快被一锅端了，大皇子也冷眼旁观不曾施救，其中肯定有阿瓷的手笔。
而现在，阿瓷几次出现在盛浩元组织的文会和小聚中，目的定然不会单纯。
指节叩了叩桌面，陆骁思忖良久，又改了吩咐：“先都停手，别继续查了。”
张召疑惑：“怎么突然又不查了？”
陆骁想，要是他擅自动作，打草惊蛇、或者乱了阿瓷的安排怎么办？这种蠢事他可不干。
琴台。
几幅古画被人小心翼翼地展开，吴祯于书画上颇有见识，最先惊叹出声：“这几幅竟然都是孟肇的真迹！”又明知故问道，“盛兄，这些宝贝你是从哪里找来的？”
盛浩元很是谦逊：“我可不敢居功，这几幅画都是徐阁老的珍藏，特意借给我们开开眼界的。”
徐伯明翰林出身，现已经入了内阁，又连续几次担任科举主考官，不说在场这些才入仕或者尚未入仕的，就是朝内大部分官员，提起徐伯明时，也无人不尊敬地称一声“阁老”。
盛浩元娶了徐伯明的庶女，算是徐家的女婿，在座的人都很清楚。不少人先赞叹徐伯明的胸怀与品位，又说此次幸好有盛浩元，他们才有荣幸见到真迹。
谢琢没有开口，他只隔着花纹清雅的杯盏，看了眼对面的温鸣。
温鸣很是清瘦，手指握笔的位置有很厚的茧，看起来像是长期没能休息好，面露倦色。从头到尾，他只咽下了一口茶，似乎对这样的场合很不适应，拘谨局促。
一起起身去看了画，坐回来后，却不知道应该怎么吹捧，也不知道应该怎么表露出合适的神情。
在听见有人说徐伯明清正廉洁、秉公克己时，眼中还有一瞬的不忿，但很快又掩饰过去了。
直到盛浩元点了温鸣的名字：“将请帖送出时，我还以为温兄又会拒绝，不会来参加。”
在座的人大都知道两人曾生过嫌隙，有不解的，旁边人也会小声解释。
在众人打量的目光中，温鸣沉默几息，站起身，往后退了一步，拱手深深地俯下-身：“以前是温某不识好歹，辜负了盛兄的好意，如今醒悟，悔不当初，还请盛兄大人大量。”
他这一躬，极为谦卑，每个字都说得很沉，很重。
盛浩元没有马上开口。
他不开口，雅间中人声一静。
还是吴祯看着温鸣低着头，保持着躬身的动作，腿都开始打颤了，又看了看盛浩元的表情，出言打圆场：“温兄何必行这么大的礼，你又不是不知道，盛兄最是好说话！你道了歉，盛兄又怎么会有不原谅的？快坐下，坐下！”
周围的人见吴祯开了口，才接连开口：
“没错，谁都有脑子犯糊涂的时候，给盛兄好好认个错就行！”
“盛兄既然肯给你递请帖，就说明没有厌恶你，一切都好说！”
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