所有门窗紧闭, 禁军奉皇命围守秘阁，任何人无诏不得出入。
在温鸣一字不差地说出殿试的策论题目后，咸宁帝盯着考场中央跪着的消瘦青年, 在一片极致的安静中开口, 不见喜怒：“题目是谁告诉你的？”
温鸣语气平静，回答道：“翰林院五品待诏盛浩元。”
额角急跳, 徐伯明立刻双膝跪地, 大声疾呼：“陛下，这是明目张胆的诬陷！陛下明察！”
温鸣神情毫无波动, 没有看徐伯明，也没有看任何人，他只定定盯着空气中的某一点，像是三魂七魄都被带走了大半, 只剩残躯还在此处等待一个结果。
咸宁帝仿若没有听见徐伯明的辩驳，一双眼锐利地注视温鸣, 接着问：“可有证据？”
“证据？”温鸣摇了摇头, “臣没有证据。盛浩元很谨慎, 从来不会留下任何物证。他只亲口将所有题目都告诉了我, 让我一定要记清楚。
还说, 我要是觉得自己才学不足，可以先把文章写出来交给他，他那边会有人帮我润色修改, 我只需要把修改后的策论背下来就行。当然，他也说过, 如果嫌麻烦, 我可以直接背下他提供的策论文章。”
“陛下, 他毫无证据便血口喷人, 妄图将科考泄题舞弊的重罪扣在盛浩元身上，心思歹毒！”徐伯明还算稳得住，立刻疾声争辩道，“想来，除了盛浩元，他立刻会攀咬老臣，说题目泄露的根源在老臣，甚至还会牵连二皇子！”
谢琢站在咸宁帝身侧，将所有人的神情都收入眼底。
徐伯明很聪明，立刻将科考舞弊一事，引到了大皇子与二皇子抢夺储位的斗争上。
一旦咸宁帝心生怀疑或顾忌，不全然相信温鸣的话，而是暂时将温鸣及涉案之人收押，就算只有一个时辰的空隙，也足够徐伯明安排，然后全身而退。
“哦？牵连到二皇子？”咸宁帝的视线终于转到了徐伯明身上，“阁老是认为，老大想夺下储位，所以利用这个温鸣和这场制科，布了一个杀局，故意陷害他的弟弟，是吗？”
徐伯明还没说话，就听温鸣道：“并非这场制科。据臣所知，咸宁十八年和咸宁十五年，皆有舞弊发生，同样都与盛浩元有关。”
他没有指名道姓地说出徐伯明的名字，只提盛浩元。但包括咸宁帝在内，谁不知道盛浩元是徐伯明的女婿？谁不明白，区区一个翰林院五品待诏，如何能拿到殿试的策论题目？
温鸣这句话一出，可以说是落下了惊雷一片，场中，已经有考生因为太过恐惧，昏厥在地，却无人敢动上一动。
若接连三次科考都有舞弊存在，岂不是幕后之人已经成功且彻底地蒙蔽了圣听？或者说，仅仅只有三场，还是此前有过更多？
咸宁帝靠着椅背，吩咐：“你继续说。”
“咸宁十五年，臣于秋闱后来到洛京，因家贫，受到了盛浩元的接济，心中甚是感念。但没想到，春闱开考前，盛浩元问我，是否想知道考试题目，且向我保证，我一定会入殿试。”
本朝定制，入殿试后，再不淘汰，只会根据殿试的成绩，给所有参试的考生进行排名和授官。
温鸣嗓音干哑，不管是表情还是语气，都没了多余的情绪，只平铺直叙道：“臣拒绝了，因为臣那时相信，以臣之所学，必然能上榜，不屑作弊。可是，臣落榜了。
咸宁十八年，臣再次参加春闱，倾尽所学，认为即使奸人作梗，亦不可能做到撕掉臣的文章、抹掉臣的笔迹，但臣此次依然落榜，盛浩元特意前来告诉臣，臣之所以落榜，不是我策论文章写得不好，而是因为礼部尚书以‘犯了忌讳’为由，让臣落榜。”
一直默不作声的礼部尚书吴真义双腿一软，差点没能跪住，他刚想张口，就被咸宁帝的一个眼神压了回去。
咸宁帝吩咐：“高让，你亲自去将温鸣的策论找来。”
春闱与殿试后，所有考生的策论答卷都会统一存放在一处，用以调阅追溯。
高让弓着背，立刻道：“奴婢这就去。”
离开秘阁后，高让点了几个信任的内侍，匆匆去往博文阁。
他的徒弟也在其中，小声跟在他旁边，低声问：“师傅，可是出了什么大事？禁军都出动了。”
“放机灵点，想保命，就闭紧嘴，最好连耳朵也堵上。”
高让想起秘阁中那个叫温鸣的举子所说的话，后心处一阵发凉。
现在，不管是真的有人在背后弄权泄题，还是泄题为假、意图构陷是真，这件事都已经将阁老、尚书、皇子和无数举子考生拖入其中。
并且，科举舞弊，无论哪朝哪代，都正正戳中帝王的逆鳞。
这朝廷，想来要又一次翻天覆地了。
他不由唏嘘，或许咸宁帝自己也没想到，一次临时起意，信步看查，竟得了一句石破天惊之语。
临时起意……
想到这里，高让脚下一顿，又马上打消了浮出的念头——谢琢没有动机。科举舞弊之事一出，他这个新科探花也会惹得一身腥，且这其中变数极大，不好把控安排，应当跟谢琢没多大干系。
摇了摇头，高让想，果然是在宫里久了，什么都忍不住往阴谋里想。
秘阁中。
高让进门时，天光从窗棂见照进来，微尘浮卷。考场中气氛凝滞，像是有水漫过鼻尖，呼吸都凝滞费劲。
他小心翼翼地将找出的策论试卷呈给正在闭目养神的咸宁帝，轻声道：“陛下，奴婢将试卷找来了。”
“嗯。”咸宁帝接下后，将泛黄的纸张展开看起来。不过几千字的策论，他看得很仔细，看完后，随手递给站在他右后方的谢琢，“延龄也看看。”
谢琢双手接下：“是。”
等谢琢看完，咸宁帝抬抬手指：“递给吴尚书，让他也看看，过去了这么长一段时日，说不定他已经忘了这篇策论的内容。”
谢琢依言将试卷递了过去。
吴真义伸手来接时，指尖发青，颤抖不停，额角的头发已经被冷汗湿了个透彻。
谢琢状若无睹，什么话都没说，重新站回了自己的位置。
一炷香的功夫，咸宁帝的声音响起：“吴卿可看完了？”
吴真义跪在地上，点头，颤着嗓音道：“臣看、看完了。”
“看完就好。”咸宁帝转动着翡翠扳指，问，“那朕就仔细听吴卿说说这篇策论有何处不妥，又是犯了什么忌讳。你说，朕听着。”
吴真义抖得筛糠一般，冷汗更是一滴接一滴地往下流。
当初评卷时，实在找不到这篇策论的错处，他就给了个“犯了忌讳”的理由，将温鸣的名字剔走了。
事情本该在当时就彻底结了，谁能想到，这篇策论，竟然还会有重见天日的一天！
他垂着头，不断地朝徐伯明瞥去，却没有得到任何回应，他牙齿不由上下战战，捏在指尖的试卷都被攥出了褶皱。
咸宁帝见吴真义久久不说话，没了耐心：“还是说，吴卿尚未将策论内容看完，需要再看一遍？”
这句话，仿佛将吴真义濒临崩溃的心态一刀戳破，他全身一软，伏趴在地，涕泗横流：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，臣什么都不知道，臣只是听命行事而已！臣什么都不知道啊！”
温鸣跪得笔直。
他今早临行前，只用冰渣混着雪水，咽下了半个冷馒头，现在，他腹中绞痛，但听着耳边尖利的求饶声，他却很想笑。
荒谬啊。
曾在他的试卷上写下“犯忌”批语的人，此时此刻，竟完全说不出他温鸣洋洋数千近万字，到底哪一个字犯了忌讳。
又是因为哪一个字，让他榜上无名，让他无缘殿试，让他穷困潦倒，让他的母亲和妻子在他不知道的时候，默默死去。
真是，荒谬。
咸宁帝没有理会哭喊的吴真义，问温鸣：“为什么特意等到这次制科？”
温鸣深深地伏下-身：“臣有私心。臣生于世，不可不顾及年迈操劳的母亲和一心为臣的妻子。臣于幕后之人，犹如蜉蝣撼树，不自量力。臣不敢因为所谓的正气和傲骨，连累家人殒命。”
以前不敢，为什么现在就敢了？
他话中的意思再明显不过，咸宁帝没有追问，转而问徐伯明：“徐卿还有没有什么想说的？”
徐伯明似乎已经冷静下来，叹息道：“臣自入朝以来，敬终慎始，入阁后，心知自己手握无数人不可及的权力，更是战战兢兢，如履薄冰，不敢行差踏错。臣知道，现在无论臣说什么，都如狡辩，但臣相信，陛下圣明，必不会被奸人混淆视听，一定会还臣一个清白！”
这番话说得甚至情动，但他心里却不如表现得这般平静，反而已经在怨骂盛浩元，口口声声说着已经将温鸣彻底掌控，绝无错漏，实际上，却出了这样的事！
现在，他要赌的，就是咸宁帝的多疑。如果咸宁帝有一丝怀疑这是大皇子在背后设的陷阱，那么，他就还有挣扎的余地！
咸宁帝没有立刻开口。
他转着翡翠扳指，忽地问谢琢：“延龄，你也看了温鸣的策论，你觉得如何？”
谢琢垂眸：“依臣之拙见，这份策论可评入一甲。”
“嗯。”咸宁帝颔首，“朕以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。朕曾以为，朕开科取士，明公正道，开言纳谏，这天下间，应当野无遗贤。”
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