谢琢提前离开天章阁, 出现在千秋馆时，宋大夫十分刻意地揉了揉眼睛：“我竟然没有看花眼，真的是公子来了？”
说完, 他动作飞快地将笔架旁的墨锭全部收好, 只将剩了半砚台的墨汁留在桌面上。想了想, 又于心不忍, 还是抽了两锭墨, 重新放回原处, 满脸写着“算了算了, 你随意摆弄”的嫌弃。
谢琢看得好笑, 坐下后，将手腕搁到了迎枕上。
“公子开年以来，倒是跟往年很不一样，来我这里来得勤快许多。”宋大夫手指搭上脉, 嘴上还闲不住，“到底是不一样了，这情情爱爱, 最是无用, 却也最是有用。”
谢琢任他取笑，不答话。
“从脉象来看, 有了陆小侯爷，公子胸中气郁都散了不少。”宋大夫收回手, 又道，“来往凌北的商队又送来了一批凌雪草, 我与别的几味药配伍, 加加减减, 写出了几个方子, 要劳公子亲自试药。最好是将每次喝药的时间、服药后的反应和感受全都详细记录下来。”
谢琢颔首应下。
宋大夫蓦地笑起来，目光温和，指了指自己心口的位置：“公子真的变了不少。”
以前的谢琢，十分平静地接受了自己只能活几年的事实，不曾挣扎，也不曾有求生的念头，明明是还未及冠的少年人，眼中却死寂地不见半丝波澜。
他虽医术高明，但却救不了求死之人。不过他也并非不能理解，这世上的一切，公子都无眷念，甚至想来，活着的每一天对公子来说都是一种折磨吧？
听见这个评价，谢琢并不笃定。
或许是的？
至少以前，他从不会想以后，有了陆骁，他却忍不住每天都会想有陆骁的以后。
提笔写好药方，宋大夫捋了捋胡须，笑得轻松宽慰：“我的医术，说不上生死人肉白骨，但真论起来，肯定能排进大楚前列，公子好好吃药，只要公子不想死，就算哪一天阎王敲门，我也会尽全力留下公子的命！”
二月二十四，谢琢随驾前往太液池赏柳，烟波画船，有教坊司的乐伎在船上奏曲轻唱，渺渺如仙乐。
咸宁帝心情好了不少，命高让给乐伎分发赏钱，又找来宫廷画师，令他趁着春日晴好，杨柳垂岸，画一幅《太液柳风图》，并让谢琢题诗。
谢琢连忙低头，惭愧道：“臣诗才着实不佳，担心一不小心污了画师的画作。”
咸宁帝扬扬宽袖：“无碍，延龄之才，不在诗作，朕心里清楚。”他又笑道，“况且，朕说你写得好，这天下间，又有谁敢说延龄写得不好？”
谢琢听懂了这句话的言外之意。
只要他全心依附，忠心耿耿，不生二心，那么，不仅是他的诗写得好或不好，皇权还会慷慨地赠与他名望、地位、权力、财富……
就像首辅杨敬尧。
谢琢没有再推辞：“那臣只好献丑了。”
宫人都等在十步开外，咸宁帝站在水榭中，四面当风，他半眯着眼，慨叹：“朕许久不曾这般悠闲了。”
顺手拍了两下朱红圆柱，“太医还劝朕注意歇息，可上午泽州报春洪泛滥，中午应州又上折子说起了疫病，下午池州的铜矿又塌了。等朕终于把这些事处理完，八百里加急，凌州的军情奏报又送了过来，朕如何歇得？”
与先帝连月不上朝、沉迷丹药不同，咸宁帝很是勤政，同样也很忌惮分权，万事皆要过目，所以才安排了翰林官员每日去文华殿轮值，从旁帮着整理奏折。
转过身，咸宁帝边走边道：“说起凌州，陆将军强调北狄新任汗王耶律真狼子野心，但依朕看来，北狄皆是蛮族，到现在，有些部落还在生吃牛羊肉。除骑兵强悍外，无论粮草、军-械还是战略战术，都远不及我大楚。
不过朕也明白，陆将军镇守凌北边境，肩上责任极大，怕出了什么事不好向朕交代。”
谢琢垂下眼，掩去情绪，没有开口。
就在这时，谢琢余光中有白影闪过，他望过去，发现是一只毛发蓬松的拂菻狗。这种狗很是名贵，从西域传入大楚后，极受宫妃贵妇的喜爱。
小狗身边没有跟着照管的宫人，或许是迷路到了太液池边，见了人，没有躲，反而小跑着靠近。
却不想高让脸色大变，紧捏着拂尘，一改往日的细声细气，声音很是尖利：“来人，快去把那畜生赶出去！快！”
咸宁帝抬了抬手，示意众人不得擅自动作。
高让后颈浮出一层冷汗，被风一吹，冷得身子一缩。他不敢猜测咸宁帝的心思，发现那小狗一路跑到龙靴前，还闻了闻时，更是心惊胆战。
直到一声哀鸣，拂菻狗被咸宁帝狠狠踹了出去。
谁也没看清到底发生了什么，高让急智，连忙喝道：“这小畜生竟然惊扰了圣驾！哪个宫里养的，就赶紧送回哪宫去！”
一众宫人静默不敢言，直到一个小内监回道：“好像、好像是大皇子妃的爱宠……”
大皇子妃？瞥了眼咸宁帝的神情，高让眉心狠跳，心里不免犯愁。这宫里多少年没出现过狗了，大皇子妃养了不说，还任由拂菻狗跑到了陛下面前，这不是直触逆鳞吗？
咸宁帝生母地位低微又早早离世，他还是皇子时，很受先帝厌弃。不说皇子尊荣，连御膳房的小太监都敢克扣他的饮食。
先帝沉迷丹药，不理朝政，还格外宠爱陈贵妃。
那时，陈贵妃有一条很是珍爱的拂菻狗，吃穿用度比照公主，时时都跟着数名宫人照料。时不时地，陈贵妃会将还是皇子的咸宁帝招去她的椒房殿，命他在地上爬行，与自己的爱犬抢食，且不准用手。
若赢了，还是皇子的咸宁帝就能吃到一块半生的肉。若输了，则一整天都会忍饥挨饿。
往往这时，陈贵妃还会让宫人们下注，赌皇子和狗到底谁会赢，观看时也会笑得花枝乱颤。
没有人敢忤逆陈贵妃，同样，也没有人可怜一个与狗抢食的皇子。
逼宫夺位的当晚，咸宁帝一把火焚尽陈贵妃华丽奢侈的椒房殿，至此，拂菻狗在内廷绝迹。而咸宁帝登基后，从未册封“贵妃”一位。
只是，清楚当年这一切的宫人早已陆续死去，宫里的人隐约知道不能养拂菻狗，却不知道具体的原因。
如今，大皇子妃犯了这个忌讳。
回到文华殿，咸宁帝先看了宫廷画师画的画，夸了两句谢琢诗写得不错，接着就吩咐内侍将画拿去装裱。
批了几本折子后，咸宁帝突然开口询问：“延龄，朕记得老大来求过朕，说他贵为皇子，岳丈的官职却低微，大皇子妃见命妇时，也没有颜面，所以想求朕给他的岳父杨显升升官职，是不是有这回事？”
谢琢思索片刻，恭敬回禀：“是，诏书为臣草拟，擢升杨显为从二品卫将军。”
虽是虚职，不握实权，但足以在洛京中撑起皇子岳丈的颜面。
“嗯，老大如今还是浮躁了些，”咸宁帝握着朱笔，批复的同时下令，“扣下，留中吧。”
留中待发意味着诏令下达的时间不定，甚至可能无限延期，石沉大海。
谢琢应下：“是。”
过了几日，发现擢升官位的诏令至今没下来，大皇子李忱有点坐不住了。
会仙酒楼二楼的包厢中，李忱烦躁地叩了叩木桌：“父皇到底是什么意思？制科主考的推举驳了，吏部侍郎的推举也没有允，现在，我不过是想给我的岳丈求个颜面上过得去的官职，竟然杳无音信！我这皇子当着还有什么用？”
这不仅是官位的问题。
朝中谁不是人精？咸宁帝如此做派，一两次还好，若次数多了，必定流言四起，说他李忱不得咸宁帝喜爱！
坐在他对面的是一个穿灰色文士服的中年谋士，劝道：“殿下别急，事出必有因，勿要莽撞！”
李忱表情烦乱，正想发火，忽地朝灰衣谋士做了个手势，视线则落在了楼下。
千秋馆里间，谢琢取了药，问宋大夫：“人可送走了？”
宋大夫压低声音：“公子放心，将那拂菻狗卖给杨夫人后，就以回乡奔丧守孝的理由关了店铺大门，辗转两地，人现在已经回了清源。”
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