郑太后与郑国公议过大事, 便令郑皇后过来了。
郑皇后素来清冷，此时见父亲病容，也是眼圈儿一红。郑国公道，“人生百年, 谁都有这一遭, 不必悲伤。”
郑世子强忍伤感, 抚抚妹妹的背, “娘娘，你这样倒让父亲不好过。坐下说话。”
郑皇后轻吁口气，愈觉人世萧索, 纵富贵至极, 如今老父病中，她做女儿的也只能来探望这一回。
“娘娘，人这一世, 十有八九是不如意的。”郑国公温声道，“我曾经很长一段时间后悔让娘娘进宫。只是，若嫁寻常勋贵，难道就一定夫妇和美么？人这一生，只有在少年时才会希冀十全十美。到我这个年纪就知道, 世上没有这样的人生。”
郑皇后道, “寻常人家，父子兄弟总能寻常走动，何其亲热, 哪似如今……”
“如今举族显贵，娘娘位居凤仪, 也无甚不好。”郑国公道，“这后位, 是我的姑母用性命换来的。”
“太.祖皇帝何其无情，转战天下时，郑家族人战死一半，登基后却不肯守诺封我姑母为后。为辖制勋贵，先帝明明是长子，他却几番夸赞郢王，甚至在先帝议亲时都要选孙氏女。如果不是为救太.祖性命，我姑母不会因伤而逝。人死了，假惺惺的哭厥数次，追封皇后，谥显烈。”
郑国公冷声道，“太后娘娘因此才能成为先帝正室。我当年也无比气恼，想这样的正室，不如不要。我们郑家，正经功勋之家，原也不必非攀附皇室不可。当年太后娘娘说，姑母付出一生，付出生命，留下的权位难道要拱手相让？”
郑国公病久，说一阵便停下来，微微喘息。
郑皇后初听这等秘辛，惊愕的望向父亲。郑国公双眼亮的惊人，“娘娘，这就是郑家。我们不是靠谄媚皇室得到的权位！我们郑家，为这江山流过血泪，我们的先人，为这江山交付性命！”
“寻常人家主母就好当么？看看你姐姐，你就知道了。做皇后，所有人都会在你面前俯身。”
“娘娘，我只有一句话叮嘱娘娘。”郑国公道。
“阿烺那孩子，的确招人喜欢。”相对荣绵这个唯一的皇长，郑皇后的确更喜欢荣烺。
“那娘娘不妨就将公主当做自己的孩子。”郑国公道。
郑皇后望入父亲眸中，一种微妙的默契在父女间流转。静了片刻，郑皇后方道，“我原也与阿烺投缘，她叫我母后，自然是我的孩子。”
郑国公颌首，“如此，我便放心了。”
“父亲不必担心我，安心养好身子。”凤凰衔珠步摇在耳际轻颤，郑皇后道，“我在宫里，一切都好。”
“我这一生从未看错过。”郑国公病中枯瘦的面容忽然流露出一丝极为愉悦的笑意，衰老的脸上竟浮现一丝年轻时的意气风发。
不待儿女多想，郑国公已对郑皇后道，“我尚未至油尽灯枯的地步，娘娘早些奉太后娘娘回宫吧。”
郑皇后再三叮嘱，“父亲好生保养。”
郑世子上前，“娘娘放心，父亲这里有我。”
郑皇后这才辞了父亲，郑世子送妹妹出了父亲的房间，郑皇后见宫人在院门听侯，轻声问兄长，“镇北军那里怎么说？”
郑家的根基并不全在朝廷后宫，自太.祖立国，郑家便是镇北军统帅。
郑皇后心头微酸，父亲的身体是真的难再支撑了。父亲一旦病故，二哥必然得卸职回帝都守孝。
郑皇后望向兄长，郑世子悄悄将父亲为嫡长子求娶公主的事同妹妹说了。
郑皇后脸色一松，相较于在后宫经营，联姻荣烺，对郑家对荣烺都是不错的选择。
“父亲什么时候……”什么时候就想联姻荣烺了？
“公主的光彩如日东升，谁都看得到。”郑世子微露迟疑，“只是看姑母的意思，并不十分允准。”
郑皇后已明了姑妈郑太后迟疑在何处，轻声道，“阿烺年纪尚小，尚不懂婚嫁何意。这桩亲事，若能彼此和睦，才是上佳。若似我与陛下，即便联姻，能得到的又有多少？”
郑世子道，“正因如此，我也有些担忧。”
郑皇后道，“阿烺一向爱与人交朋友，她与阿锦就很好，跟祖母也说得来。”想到荣烺竟与自己祖母郑老夫人很有共同语言，郑皇后便觉有趣。“只要阿衡人品出众，阿烺不难相处。”
说到长子，郑世子自信许多，“这几年，阿衡稳重不少，已不是先前孩子模样。”
“那就好。”郑皇后也愿意有个出众的侄子。
郑家子弟众多。论年岁，长兄嫡次子郑徽与荣烺更相宜，但如果郑衡堪配公主，不论郑皇后还是郑太后，都希望联姻之人是嫡长子郑衡。
不然，郑家长房怕要因爵位生出许多动荡。
初冬凛风穿过精美壮丽的回廊，拂起郑皇后衣袂。郑皇后道，“让阿锦阿徽都回家侍疾吧。”
兄妹俩一起到祖母所居的松鹤院，郑太后见他们过来，便起身道，“母亲只管安心，我看兄长还能支撑。”
“只盼应了娘娘这话。”郑老夫人颤巍巍的要起身，郑太后拦了她，“母亲上了年纪，别动了。我这也就与皇帝、皇后回宫了。”
郑老夫人依旧扶着儿媳的手站了起来，“陛下、太后、皇后娘娘恩深，可我怎能恃恩而骄。何况我这年岁，也是见一面少一面了。还请娘娘准我送您到院门。”
郑皇后听祖母这话，已忍不住眼圈发烫，郑太后依旧是温和模样，“好吧。只是母亲切不可心中伤感。”
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