长乐二十九年三月廿七。
北疆三月末的风还凉着，边城原野上积了一冬霜雪亦尚未消尽，新芽儿始自枯草叶子里探出些许头来，一眼望过去便是一片隐着点点翠色的、枯黄的海。
琸龢（音“和”，打这字我是怕撞真地名）城外，哈吾勒江漫无目的地游荡在两域相接之处的枯草地上，心下一如霜般凄凉。
——过了今日，他脚下的这片土地，就要彻底归属于乾平了。
而他费力与那群可恶的乾平人周旋了这么多时日，也到底没能留守住他西商的疆域。
青年叹息着低下眉眼，这一息他心头骤然涌现起阵阵的无力与挫败。
一旁跟着他走过了大半草原的副将瞧见他灰白的面色，忍不住上前略略放轻了声线：“王上……可是有什么心事？”
“没。”哈吾勒江应声晃头，随即怅然长叹一口，转眸望了眼那无垠的草地，“本王只是忽然感觉，与父王相比，本王好像是个彻头彻尾的废物。”
“怎么会呢？”副将半收着眉目低声劝解，“王上骁勇无双，是咱们大漠顶顶英武的好儿郎。”
“哪里就会是什么废物？”
“可本王当日登基之时，原是想要带着诸位爱卿为我西商开疆拓土，创出一番盛世来的。”青年说着，无声捏紧了袖中的拳头，“结果现在……”
他一仗便送出去了整整十座城。
“那是王上您的运气不好。”副将耐心为他寻找着理由，“何况，王上您登基的时日尚短，根基还不大稳固，朝野内外处处动荡不安，战场之上一时失利，也是常有的事。”
“等您以后稳定下来就好了。”
“呵，爱卿眼下还是别拿这些话来宽慰本王了。”哈吾勒江惨然一笑，话毕举目望了眼长天——被人困在流沙里的那一仗，不但摧毁了他原有的信心，更是成了他终此一生都逃不脱的梦魇。
“登基一年就让出了十城，这倘若是再过个三年五载的……”
那不得把整个西商都拱手送出去？
青年有气无力地扯扯嘴角，他这会不欲与那副将多讲，索性重新看向那瞅不见边际的草地。
惆怅间，那原野尽头无端燃起了赤焰一豆，他诧然瞠目，定定看着那打马而来的红衣姑娘。
“慕明远，你那动作快着些，再磨蹭会，那兔子都要跑没影儿啦！”
马背上少女的裙裾漫似红云，嗓音清越犹如银铃。
她挥着马鞭，纵马追逐着一只褐毛小兔，面上的笑意张扬明媚，灿若春华。
那兔子像是被她逼到了绝地，眼瞅着就要没了再跑的力气，少女见状，忙不迭收缰勒马，翻腕抖出了腰间的牛筋软鞭（和打马鞭不是同一条）。
那鞭子迅猛而灵巧，一把便牢牢圈住了小兔的躯壳，少女腕上的力道一收，那兔子即刻就被软鞭裹挟着落入了她怀中。
“嘿！你刚才那么能跑，这会子还不是被我逮到了？这下我看你还能跑到哪去！”墨绾烟抱着那兔子一通狠揉，一面笑嘻嘻收了掌中软鞭。
意欲调马回程时，她抬眼正对上对面百尺外那身着胡服的健壮青年，笑容登时就是一滞。
……这人是几时冒出来的？
他一直站在那吗？？
见鬼，她刚刚怎么完全没看见！
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