不知过了多久，等那年轻人的亲戚们好不容易拿着武器鼓足勇气回到原地时，除了年轻人的尸体，哪里还有怪物的踪迹。
此时祝绝正吞咽着一小块碎饼，然而饼太小，还没来得及塞牙缝就没了。吃完这块后，他一边翕动鼻子一边在地面摸索，很快便又找到了一块，囫囵塞进嘴里。
在他前方，每隔一段距离就有一块碎饼摆在地上，形成一条通向树林的线。
线的前方，刚才躲在草丛里偷看的矮小汉子正一边观察祝绝的动静，一边从手里的大饼上掰下一小块，看着距离扔在地上。
祝绝瞎了眼，又失了魂，完全没觉得地上无故出现的这一块块食物有什么不妥。他就这么每走几步吃一块，慢慢被引入一棵大树下的空地。
“拉！”突然有人大喝。
祝绝听到了这个声音，但他还没习惯用耳朵判断方向，只能站在原地转动头颅去寻找声音来源。就这么一愣神的工夫，一个绳圈从地面浮起，迅速收紧，套住祝绝一只脚，将他倒吊在树下。
“哎哟，用力啊。”
“好大力气！”
“拉不住了，胡飞，快出手。”
绳子另一端的四个人手上青筋暴露，咬牙切齿地拉紧绳子，可祝绝挣扎的力量太大，四个人都几乎拉不住，反而让他差点跌下地来。
那扔饼子的汉子胡飞听到招呼，从躲藏的树后闪出，看准时机一棍子敲在祝绝头上。
祝绝挣扎稍弱，但手依然在四处乱抓，企图抓到袭击他的凶徒。
胡飞退出一段距离，等摸清祝绝摸索的规律，找准空隙跳上前又是一闷棍。
祝绝头上鲜血直流，手也终于垂下去，昏迷不动了。
四个汉子把绳子系在树上后，走过来观察祝绝。
“老大，怎么样？力气不错吧？”胡飞冲着其中一名络腮胡子的大汉谄媚笑道。
那老大点点头，“真别说，瘦弱地跟骷髅似的，却厉害得紧，就是看起来有点恶心。”
“脸上有刺字，是个逃犯吧？”另外一人道。
“管他逃不逃犯的，这人不仅力气大，速度也特别快，而且好像疯了，有点吃的就能搞定，不正好用来做条咬人的狗么？”胡飞不服气道。
“哼，抓到这好东西，我们一会儿就去找那帮外地人报仇。”老大看看几名手下个个带伤的样子，又摸了摸脸上的淤肿，咬牙切齿道。
浦江坡是潞河边一座不太大的小城，城外三里处有一座年久失修的道观，里面荒草丛生，只余一间下雨漏水的破大殿。殿里面的神像缺了半个身子，早看不出来供奉的是谁。其余两三间偏殿更是连顶都没有，就只剩下沾了绿苔的断壁残垣。
天色已晚，大殿里四个身材壮实的汉子围在火堆边烤火，一边分吃着油纸包里的烧鸡，一边谈笑风生。
“你小子不错，还知道偷只烧鸡孝敬大爷们，这个鸡头赏你了。”其中一人扯下鸡头，往火焰照不到的角落里一扔。
那角落里有八个衣衫褴褛瘦骨嶙峋，浑身脏兮兮的乞丐，他们有的断了腿，有的失去手臂，有的瞎了眼睛，总之每个人都有一部分缺陷，看起来甚为可怜。
八个乞丐中有四个孩子，两名老者，还有两名则是青年。
“谢谢大爷，都是小的该做的。”
看到鸡头扔过来，其他几人虽然眼里也露出渴望的眼神，但却没人敢动。只有一名脸上有片巴掌大火烧疤痕，且只剩一条腿的青年爬过来，喜笑颜开地从地上拾起鸡头，连连叩头称谢。
嗤笑一声，四名大汉继续谈天。
“这营生不比当兵来的舒坦？收益不错又没有性命之忧。”
“那些皇族，整天为了一个位子打来打去，娘的不把老子们的命当命。”
“最好他们打到全死光，到时候让老子来做这个皇帝，弄个三宫六院啥的，岂不比他们强。”
其他三人爆发出一阵哄笑。
……
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