“我刚同翠烟说要赴一个宴，因多试了几套衣服，耽搁到现在还未出门。婶子既要见我，便进来说罢。”
“啊，真是这样……我还以为……”妇人脸颊浮现一抹红，“我还以为是姑娘的推辞，不愿见我。”
翠烟的头垂得更低了。
清懿微笑着帮她引路，“哪里话，这边请。”
“多谢。”妇人感激道，“说来，在这个风口浪尖即便姑娘不见我也是应当的，只是我受人之托，倘若不将东西带到，难以安心。”
直到进了屋内，妇人才小心翼翼地将包袱拆开，只见里面是一本厚厚的书册，封面无字。
清懿一愣，“这是？”
妇人解释道：“这个包袱是袁公子赴御宴前，托我带给姑娘的。他说里面的东西，姑娘今后能用上。我又不识字，并不知里面载了甚么，故而不敢假手于人，怕误了事。”
说着她又冲翠烟鞠一躬，歉疚道：“见笑了，我先头并不是疑心姑娘的意思。”
这一礼，翠烟受得百感交集，只能颔首回一礼。
“袁公子自知今日的处境，他已嘱咐我不可暴露踪迹，不会带累姑娘，您只管放心收下。日后要是有用得到我的地方，只管来老地方寻我。”妇人道。
清懿眼底眸光微动，伸手翻开书册。
一页一页，干净的纸张上工整排列着笔锋遒劲的字体，下笔之人好像带着十足的耐心，细致清晰地记录了所有他想传达的信息。
心腹官吏，暗卫数量，联络方式……
关于她的盐铁商道，其实他甚么都清楚。
所以，他几乎是把她能用到的所有资源都列在纸上。
清懿的手指无意识地攥紧，直到妇人的说话声将她拉回神，“袁公子还说，姑娘不必有负担，只当是暂时替他守一守家业，也就抵了当日的救命之恩，”
“守家业？”清懿轻叹了一口气，似是自言自语，“他原不必如此。”
恩情难还，更何况是袁兆的恩。
在他落难之时，她无法雪中送炭。反而是这个人送来她正好需要的东西。
清懿自然不是个故作清高，扭扭捏捏的人。她合上书册，平静道：“我明白了，东西我会好生收着。日后庄子上的人有麻烦，也只管来找我，我一定尽力。”
妇人连连道谢，迟疑一会儿又道：“姑娘，我还有个不情之请，我晓得袁公子的事牵连甚广，并不会为难姑娘应下做不到的事。可是，袁公子对我们有大恩德，但凡能回报万一，我也就安心了。”
原来，这个妇人名叫塔吉古丽，自小长在边关，祖上有异族血统。十八岁时嫁给了守边的战士，而她的丈夫，正是陷入北燕埋伏的十万守备军中的一员。后来她的丈夫侥幸从战场逃脱，却被当时的守备官长孙迁判为逃兵，无法，只能带着家人一路南逃，其中不知经历多少凶险。直到上回水患，塔吉古丽一家混入流民群中，被袁兆所救，这才安顿在城郊隐蔽的农庄里。
到了农庄后，塔吉古丽才发现，原来拥有同样遭遇的不止他们一家。这里还安顿了很多失去丈夫父亲的妇女和孩童。
士兵镇守边关，从未想过用生命保护的王朝会背刺自己一刀。战场上能逃出来的士兵少之又少，更没有人想到，仅剩的小部分就藏在京城郊外，天子脚下。
“我虽没有读过书，却也知道袁公子的大义。他孤身一人出京城，难保不会有危险。这是我丈夫的信物，他之前因为不信任旁人，所以从不曾拿出来。凭着这个信物，袁公子可以去我写在纸上的地点，找到我丈夫的战友。”塔吉古丽道，“这些战士都是从战场上逃出来的，之前因为官府发布的通缉令，所以东躲西藏不敢露面。他们身手极好，一定可以帮到袁公子。姑娘可否能帮我把这两样东西带给他？”
袁兆现下已经被羁押，择日便要出京。圣人下旨，不许任何人见他。
这其中的千难万难，不是轻描淡写能答应的。
翠烟欲言又止，看了清懿一眼，还是按下了。
清懿没有犹豫多久，她自然地接过东西，点头道：“好，我会想办法见他一面。”
塔吉古丽眼角带泪，连声道谢，之后才告辞。
待人走后，翠烟垂着头，低声道：“姑娘，你责罚我罢。是我自作主张，以小人之心度君子之腹。只是……我私心里还是不愿姑娘沾染这件官司。”
清懿挑了挑眉，轻笑道：“我责罚你作甚？你从始至终都在为我着想。只是……”
她顿了顿，又道：“我不能只凭着私心做事。这一路山高水长，路途遥遥，我虽帮不了他，却也能做些力所能及的事情。”
答应时简单，真正做起来才晓得多艰难。
暗中探问了几家高门，俱是一听见袁兆的名字便避之不及，不肯再提。
这日，盛府的门前停了一辆马车，门房一溜儿小跑进屋通报。
不多时，熟人钟嬷嬷笑着迎上前，亲领着人进门。
待到进入正房，只见盛瑾端坐在上首，是一副等待多时的姿态。
不等清懿开口，她便开门见山道：“自接了你的帖子，我便知道你的来意，人在里面的园子，你去同他说罢。”
清懿微怔，顿了好一会儿才问：“他在？”
作者有话说：
出场只为当工具人·盛瑾：下一部请让我当主角。
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