勤政殿
这些日子，慕映烟一直和慕元初在处理奏折，正宣帝在一旁提点，但不用耗费那么多精力，正宣帝的脸色看得比以往红润了些。
慕映烟将手中奏折放下，若有所思道：“父皇，江南的盐商不安分吗？”
这些日子，她已经看到江南好几个府的巡盐御史上折子弹劾盐商对朝廷不够尊敬。
大乾在边关设立九边重镇，这是大乾最牢固的防线，关外的那些游牧民族费尽心思也无法越过防线一步，只能龟缩在关外。
但为了守住这道防线，朝廷在九边重镇投入了将近八十万大军，与强烈的安全感相对的是巨大的军费支出。
大乾的军费远不止边军，还有京城三大营的二十万大军，以及各府县的卫所兵，这种种加起来占据了大乾每年支出的一大部分。
大乾国库的收入，盐税又是最重要的一部分，占比极重。
为了更好地收缴盐税，朝廷特意设立了巡盐御史，甚至为了避免巡盐御史与盐商勾结，巡盐御史皆不能在一个地方长期任职，最多只能待三年。
除此之外，朝廷为了震慑盐商，还对作奸犯科，不尊朝廷的盐商处于极刑。
如此种种手段，才让朝廷每年可以顺利地收缴盐税。
但是去年，江南的盐税减少了三成，江南盐商那边给出的解释是去年山东各府大旱，盐商们配合朝廷赈灾，运送了一大批粮食过去，这才导致江南盐税减少。
之所以盐商们帮忙赈灾会导致盐税减少，这就涉及到大乾的盐税政策。
首先盐商们想要贩卖食盐，必须要得到盐引，而官府在给盐商们发放盐引时，会让他们按照盐引上盐的数量交盐税，也就是说不管盐有没有卖出去，盐税是要先交的。
但有时候会例外。
盐商们如果能帮朝廷运送粮食去边关，减轻朝廷运输开支，当地官府会根据盐商运送粮食的数量免除其一部分盐引的盐税。
除此之外，当朝廷遭遇重大灾情时，盐商们如果帮忙赈灾，也会得到一部分的免税额。
如此一来，盐商们因为赈灾减少盐税就很正常。
正宣帝却本能觉得不对劲，他当即派人询问江南各府的巡盐御史，给出的回复是确实如此，他们正是根据盐商们出示的赈灾粮款证明来免除的盐税。
正宣帝又派人去山东调查，证实山东确实收到了江南盐商支援的赈灾粮食，数目也和巡盐御史提供得一般无二。
可越是如此，正宣帝越是觉得有问题。
此时，听慕映烟提起此事，正宣帝沉声道：“不只是盐商，恐怕有些人也不安分了。”
若是真有问题，能隐瞒得如此天衣无缝，必然有人在替盐商遮掩。
依朝廷的制度，巡盐御史并不常在一个地方任职，很难和盐商勾结，但各府县的官员却是没有这个限制，很难保证他们不被盐商的金钱腐蚀。
慕映烟听懂正宣帝的话，道：“既然如此，朝廷是不是应该派钦差前去调查？”
既然当地官员已经不可信，那就必须要让外部势力介入。
正宣帝道：“朕确实有这个想法，但人选还不能确定。”
慕映烟皱眉：“父皇是担心江南各府卫所也参与其中？”
正宣帝点头：“不可不防！”
慕元初道：“若是把卫所考虑进去，应该从三大营调兵让钦差带去？”
慕映烟道：“若是专门从三大营调兵，恐怕会刺激到他们，难保他们不会狗急跳墙，闹出大乱子。”
他们虽然想要解决江南之事，但不想引起动乱。
慕映烟姐弟对视一眼，同时变得沉默。
怪不得正宣帝早就觉得江南盐商不对劲，却一直没有派钦差去调查，如今来看，这个钦差人选真不好决定。
正宣帝见姐弟二人沉默，笑道：“不必担心，江南之事还没到不可控的地步，盐商终究不过是商贾，翻不起什么风浪。”
慕映烟点点头，没再纠结此事，继续批阅奏折。
.....
镇国公府，云和轩书房
“去江南？”
楚昌一脸疑惑地看着楚定驰：“世子为何要派人去江南？”
楚定驰道：“去年江南盐税减少了三成，盐商还没这么大胆贪墨盐税，必然是江南官员与其勾结，当地的卫所也可能牵扯其中，我需要亲信去江南秘密调查此事。”
“记得告诫他们，只需要调查，不用做其他的。注意安全，若是有危险立刻撤离。”
楚昌听言更疑惑了：“这等事不应该由锦衣卫出面吗？”
楚定驰父子都是武官，处理江南盐税之事应该由文官负责，即便是暗中调查也是锦衣卫的事，怎么也轮不到武官操心。
楚定驰瞥他一眼：“我想为国分忧行不行？”
楚昌讪笑：“世子一心为公，是小人狭隘了。”
楚昌倒是提醒了他，楚定驰正色道：“江南各府任何人都不能信，包括锦衣卫！”
楚昌顿时怔住，意识到问题的严重性。
“记得挑选府里最机灵的护卫，江南天高路远，万一发生什么，需要他们自已想办法应对。”
“是。”
楚昌应声，当即就离开了书房。
楚定驰站起身走到窗前，看着窗外含苞待放的桃花，不由得想起了前世。
前世，正宣帝突然驾崩，慕元初继位，朝堂上虽然看似安稳，其实人心浮动，每个人都有自已的心思。
当时慕映烟已经嫁给楚定驰，两人刚成亲，关系还比较僵硬，慕映烟一心帮慕元初处理朝政，稳定朝堂，整日宿在宫中，他那段时间很少见到她。
正宣帝其实早早就替一双儿女打算好了。
慕映烟和楚定驰成亲，镇国公在新帝继位当日派人送来捷报，以草原几个部落的人头为新帝登基道贺，以强势的态度表明立场。
随后，定北侯也派人送上贺表为新帝道贺。
两大总兵同时表明态度，其他重镇总兵也不迟疑，纷纷上奏贺新帝登基。
如此一来，最重要的边关便安稳下来。
而新帝继位后，慕映烟辅政，短短几个月，她便下令抓了一批京城中贪赃枉法，滥用职权的官员，狠狠玩了一波杀鸡儆猴。
这时，众人才发现，正宣帝早就将锦衣卫交到慕映烟手里，正是借助锦衣卫的情报，慕映烟才能完成这波杀鸡儆猴。
杀鸡儆猴后，朝堂迅速安稳下来。
稳定朝堂后，慕映烟并未再有大动作，她毕竟只是辅政，让权力平稳地过渡到慕元初手里，这才是她的目的和责任。
慕映烟很清楚自已的责任，因此在她辅政的那两年，朝堂内外都很安稳，和正宣帝在时没什么两样。
两年后，慕元初大婚，正式亲政。
慕元初亲政后的第一件事，就是打算解决江南问题，并想着以此为借口，给江南各府换换血，注入一些新鲜血液。
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