常青郡王府位于常武大街,与彭王的武成王府相隔不远,离安国侯府也不过两条街的距离。
常青郡王周丹乃先帝异母兄弟康亲王的庶子,如今的康亲王之异母兄。
齐朝宗法:郡王爵位低于亲王,亲王之子除嫡世子外,其余皆封郡王,世袭罔替。
彭王虽位同亲王,但此封号只受用他一人,待他故去,若彭郁璋等人不愿做官,那么就是个无封号的普通贵族。
郡王妃位比妃。所以除了袁夫人有品阶的命妇谒见外,弄玉姊妹虽是侯府小姐,却是白身,见了凤玉,则需要叩见。
袁夫人带着弄玉、润玉、含玉在垂花门下车,由王府嬷嬷引着来凤玉院落。
凤玉穿着家常衣服,坐在榻上,袁夫人要行礼,早被凤玉一把扶起,接着又让弄玉三人赶紧起身,说道:“大家姊妹,不必多礼,弄得不自在。”说完,又欲要行家礼,却又被袁夫人所阻止,笑道:“刚还说你妹妹们,这会儿自己倒学上了,况你身子不好,随意些吧!”
“母亲说的是。”凤玉笑着搀起袁夫人坐在榻上。
弄玉三人俱在下方坐下吃茶,一面陪同闲聊。
茶毕,凤玉忙招三人到榻跟前的圆凳上坐下,问些闺中琐事,一时说起韫玉的婚事,凤玉忽然看向弄玉,笑道:“再过几月就是三妹大婚,我做这个大姐的可要为妹妹添妆,只礼少,妹妹可别嫌弃。”
弄玉忙道:“本不敢劳驾姐姐,若还说嫌弃,岂非轻狂……”
“你妹妹说的是。”袁夫人道:“嫁妆自有家里准备,你不必操心,且送多送少,皆是你的心意。”
凤玉笑了一笑,接着又与润玉说话。
弄玉闲来打量凤玉,几月不见,虽瘦弱了少许,却精神不错,实在看不出病弱膏肓之态,若好生将养,未必不能康复。太太又何必在老太太面前说得那般严重,让她老太家凭空担忧?
倒不知她这位王妃姐姐意欲何为?
这时,有丫鬟进来道:“王妃,几位姨娘过来拜见夫人,如今正等在外面。”
袁夫人皱了皱眉,下意识看向凤玉,只见她笑道:“让她们进来吧!”
丫鬟挑起湘帘,四五个着盛装华服的绝色丽人鱼贯进入。
这五人无一不身段窈窕,皆是难得一见的美人。最大的莫不过于三十,最小的竟十三四岁模样。齐齐向袁夫人请安问好,除了较四人容貌稍次者站在凤玉身侧外,其余皆在下首安坐。
这几人都先后打量弄玉,因弄玉从未来过王府,是以她们皆未见过,今儿一见,又见是这般国色无双,便都瞧了又瞧。
特别是年龄最小的姨娘,想来十分得周丹的宠爱,大庭广众之下竟向身边的人笑嘻嘻的咬起耳朵。
弄玉心头有些不悦,却也只得大方的任她瞧着。眼神不经意对上凤玉身旁的妇人,只见她朝自己一笑,于是也回之一笑。
润玉偷偷告诉她,这位虽是姨娘,却是王府的侧妃,出身名门刘氏,育有两子一女。
弄玉暗想,生育如此多的子女,想必十分受宠,却又比其她人更懂尊卑进退,定不是个简单人物。
时光在闲聊中滑过,凤玉先让刘姨娘等人在花园凉亭中治酒,接着令丫头道:“去瞧瞧王爷在哪里,就说太太进府了。”
那丫头半晌回来说道:“王爷这会儿正在书房陪客,说是等会儿过来,让王妃先陪着。”
凤玉问客人是谁,那丫头道:“是彭王世子与唱戏的卫相公。”
“彭世子,卫若兰……”凤玉脸色一变,望了一眼弄玉,又问道:“是外书房还是内书房?”
那丫头回说内书房。
凤玉叹道:“卫相公虽也算自家亲戚,但到底不是正经的,又是青年男子,且家里还有几位未出阁的姑娘,王爷怎把人叫后院来了?让人知道,还不闹笑话。”
弄玉正自疑惑,却听润玉低声道:“这卫相公与王府逝去的兰姨娘是同门师兄妹。”
怪不得说不是正经亲戚。
这时刘姨娘进来道:“请太太姑娘们去花园吃酒。”
凤玉先行起身搀了袁夫人出门,弄玉等人皆跟在后面。
“您可是三姑娘?”有人在后面说。
弄玉回头见是刘姨娘,顿住脚等她上前,只听她笑道:“早日便听王妃说娘家的三妹妹标志非凡,今儿一见,果然是不同一般人可比。”
弄玉忙客气道:“让姨娘见笑了,几分姿色,登不得大雅之堂。”
刘姨娘温雅笑道:“姑娘客气,您若登不得,谁还登得?”
闲聊二三,便到了凉亭,这里刘姨娘早带着人置了榻几,上面两张,下方左右各三张。茶几上放着各着各式杯盘小碗碟。
凤玉携袁夫人坐上首,弄玉三人左面安坐,几位姨娘则右面坐下。
刘姨娘携丫头斟酒。
酒过半晌,刘姨娘走到弄玉身边,笑道:“闻姑娘好日子将近,我等身份不好登门,今儿就借王妃的宴席向姑娘敬一杯酒水。”说着,便让丫鬟递来酒壶斟酒。
弄玉忙说不敢,一面让了半边位置请刘姨娘坐下。
刘姨娘倒也未客气,坐下来与弄玉对饮后方拉些家常,因有丫头过来请她处理事情,便要离去,走时笑道:“虽酒是好酒,茶是好茶,但多喝伤身,姑娘切莫贪杯。”
待她离去很久,弄玉还有些怔愣。
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