至朝廷将常青郡王周丹贬为庶人后，一家人便离开王府，靠着他异母弟康亲王买了一所三进宅院。
院子不算大，倒也十分精巧，共四五个院子，约莫七八十间房屋，挂名“周宅”，虽然落魄，到底是皇室人，别人不敢轻易相欺，只周丹每日醉生梦死，搬到此地后，连大门也从未踏出过。
家里女眷也每日啼哭，下人做事奸猾，偌大的宅子不过半月便闹得不成样子，凤玉病重在床，想要管也没有这份精力，便将内宅一切交托给了刘姨娘。
刘姨娘膝下有两子一女，平日处事温柔，很得上下的喜爱，因此见她管家，上下没有不服的，且遭巨变，家里惟有她清静自守，不自怨自怜，还是如从前般叫人神清气朗。
凤玉平日里虽防范她，但此时快油尽灯枯，知她一去，周丹必定再无续玄之心，恐提刘姨娘为正室。可她儿子周琼今年不过六岁，还万事懵懂，一旦她故去，父亲那般糊涂，谁来管束他？只得托付给了刘姨娘。
刘姨娘自然答应，并保证将周琼视如己出。
凤玉纵使不信，也没有办法了。幸有康亲王招来太医替她看病，太医说她这病乃郁结于心，伤了根本，若想要保命，便须心胸放开，每日去花园走动走动。为了儿子，她就是托着身子也想要熬下去，所以每日饭后，必要穿得严严实实，来花园走一走，况且刚搬来这里，景致都还新鲜，出来散闷也不觉无趣。
这日她早饭后带了丫头出来散步，出了院子，便慢慢的闲逛起来，刚走到山石背后，却听有人在那边叽叽喳喳的说话，忙止住丫头，煞住脚听，只听一人道：“我瞧着夫人那模样是活不了多久了。”
另一人笑道：“可不是，瞧瘦得跟个什么似的，我见了都有些害怕。”
先时那人笑道：“纵使落魄了，到底还是侯府的千金，娘家也不来看一看，我瞧着也是怕遭连累呢！也只有我们这些人没有办法跟着，也不知什么时候是个头。你倒好些，跟着刘姨娘，好歹总有出头之日。”
另一人道：“你怕什么，以后刘姨娘屋里差人，我荐了你去，再说以后姨娘多半是正经太太了，这院里都是她管，纵使你没来屋子，想必也坏不到哪里去。”
“这倒是。”那人笑道：“你说太太就这么拖着，能拖多久？”
另一人笑道：“谁知道呢？”
那人叹道：“只可怜琼哥儿，父亲不管事，母亲又活不长了，以后还不知该怎么办呢？”
另一人笑道：“何必要你操心？这可是主子们的事。”
两人说笑着远去了。
凤玉此时竟是又苦又涩又气又怒，扶着大石歇了歇气，方才扶着丫头回屋，两只脚却像失了力气，软绵绵的，及到后来，整个人都挂在丫鬟身上了。刚到屋里，刚说了一个“叫”字，便哇的一声，吐了一口血出来。伺候的丫头都发了慌，忙扶她上床去，一面叫来刘姨娘。
刘姨娘忙令叫来大夫，一面守着凤玉。彼时大夫来了，说是急火攻心，劝慰病人定要放宽心怀。
大夫走后，刘姨娘柔声劝道：“太太就是心想太多，您若放宽心，这病早好了。”
凤玉勉强笑道：“倒是让你受累了。”
刘姨娘道：“哪里话，太太身子不好，也是我的疏忽。”正说到这里，便听丫头进来道：“武成王府世子妃来看太太。”
刘姨娘难掩惊讶，凤玉忙直起身子，颤声道：“快……快请进来。”又掀被子要下床来，却被刘姨娘阻止，说道：“虽是今时不同往日，但世子妃到底是太太妹妹，您身子不好，先躺在床上，我替您去把世子妃接进来。”
凤玉点头。刘姨娘急忙带了丫鬟出大厅，虽知弄玉已是出嫁，但见她妇人装扮，还是吃了一惊，比起姑娘时，她装扮明显艳丽许多，通身既富贵又不落俗套，那妩媚之态难掩，竟比出嫁时美了三分，好似怒放的牡丹，忙请了安，扶着她笑道：“世子妃今儿上门，本该太太亲自出来，只她身子不好，刚才大夫才来瞧过，实在下不了床，便让我来了，还请不要怪罪。”
弄玉感谢她那日的提醒，对她还是有三分好感的，便一面走一面道：“你我不必说这些，只我姐姐身子如何？这事又不能问姐姐，还请你实话告诉我，让我心里有个底。”
刘姨娘垂泪道：“大夫说是不大好了，让准备后事，其实也怪太太心思太重，不肯静养。”
弄玉叹道：“她就是这性子。”
刘姨娘也叹道：“可不是！”
两人一番闲话，已到了凤玉的院子，早有丫鬟掀起毡子让她进去。
纵使来时有心里准备，但咋一见到凤玉毫无一丝血色，脸消瘦得成了一包骨头，还是吓了一跳，她靠在床上，露出个笑，说道：“妹妹来了。”
弄玉忙走过去说道：“姐姐怎么瘦得这般厉害。”来时纵使有再多的怨恨，但见她这副样子，不可谓不感叹。
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