晨光尚未完全驱散夜色，龙门贫民窟的废墟间弥漫着硝烟与铁锈混合的气息。管家站在断裂的混凝土梁柱旁，黑色大衣的下摆沾满了灰尘与干涸的血迹。他注视着前方那个佝偻的背影——鼠王正弯腰从瓦砾堆里捡起半瓶未碎的威士忌，酒液在黎明微光中泛着琥珀色。
"请在这里等待。"管家低声对身后的护卫队说道，而后向鼠王走去 。
鼠王头也不回地晃了晃酒瓶。
"鼠王先生。"管家上前两步，黑色手套按在胸前行礼。
"刚刚，不错的枪法。"
"谢谢您的夸赞，虽然很失礼，但您真的没有受伤吗？"
鼠王用牙齿咬开瓶塞，吐掉木屑，"怎么会，不过，如果你真的抱着杀了我的想法——"
"那我根本没有扣下扳机的机会。"管家苦笑，"您就不要谦虚了，我和老爷都见识过您过去的模样。"
鼠王仰头灌了口酒，喉结滚动。岁月在他脸上刻下的沟壑比弹痕更深："那又如何？岁月不留情。"他忽然剧烈咳嗽起来，酒液顺着嘴角滑落，"今夜我再次认识到这个事实……陪那些初出茅庐的孩子们玩耍，竟然弄坏了我的宝贝大衣。"
管家目光扫过鼠王身上那件千疮百孔的大衣："只是大衣？"
"针线活对我来说可是很艰巨的。"鼠王用袖口擦了擦酒瓶口，突然将瓶子抛向阴影处，"要来一杯吗？"
一只戴着金丝手套的手稳稳接住酒瓶。魏彦吾从残垣后踱步而出，龙角在晨光中泛着冷铁般的光泽："这可是鼠王亲自弯腰捡起的酒，我怎敢不喝？"
"哪里的话，魏长官。"鼠王咧开嘴，露出泛黄的牙齿。
魏彦吾晃了晃酒瓶："长官？我很久没从你嘴里听到这个称呼了。"他啜饮一口，突然皱眉，"掺了榴弹火药的味道。"
"企鹅物流特供。"鼠王指了指远处还在冒烟的仓库废墟。
"你竟然会亲自参与这场闹剧？我以为你只会借企鹅物流的手——"
"老人应该有老人的样子。"鼠王踢开脚边的弹壳，金属滚动声在废墟间格外清脆，"和蔼一些，参与进孩子们的活动之中。"
魏彦吾的龙尾扫过地面尘埃："我依旧对你的衰老没有实感。"他意有所指地看向贫民窟深处，"或许，是因为你的女儿一天比一天更像年轻时的你。"
鼠王突然沉默。远处传来早班轨道车的轰鸣，惊起一群灰羽的鸽子。
"我不知道她能走到哪一步。"他终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，"有些时候，我们应该放手。"酒瓶在他掌心转动，"在这方面，我们似乎都做得不是很好。"
魏彦吾的瞳孔微微收缩："即使他们选的是一条断头路？"
"即使他们选的是一条断头路。"鼠王仰头饮尽残酒，玻璃瓶在混凝土上摔得粉碎，"呵，话说回来，哪条路真能走得长远？谁来决定？天灾吗？"
晨风卷着燃烧后的灰烬掠过两人之间。魏彦吾的指尖无意识摩挲着腰间佩剑的鎏金吞口："……也许你真的老了，林。"
"你知道我为什么特别关注那个小信使吗？"鼠王突然转移话题，动了动身子，环节都发出了几声嗤响。他弯腰拾起一片染血的玻璃碎片，对着晨光观察上面干涸的血迹，"因为我想，也许她们之间有一些共同之处。"
碎片突然在他指间化作齑粉。
"——言归正传。"鼠王的语气骤然冷硬，"也许你不应该亲自出现在这里，长官。"
魏彦吾轻笑，龙尾扫开脚边半埋着的冲锋枪残骸："附近有哪些'偶然路过'的'龙门市民'，我们心知肚明。"
"唉。"鼠王突然叹气，这声叹息里藏着太多龙门老人才懂的重量。
魏彦吾挑眉："鼠王也有叹气的时候。"
"值得我叹气的事情有很多。"鼠王从大衣内袋掏出铜制烟斗，烟草燃烧的星火在黎明前格外醒目，"我只是挑选了其中一件感慨一番。"他吐出的烟圈在空气中扭曲变形，"……说不定，也到了该退休的日子了。"
"那可不行。"魏彦吾的声音突然严厉，"龙门还不能失去鼠王。"
"但可以失去林。"鼠王的烟斗指向贫民窟纵横交错的小巷，"我们都和过去大不相同。"烟灰簌簌落下，"没关系，至少，我会坚持到龙门足以失去鼠王的那一天。"
他凝视着某扇亮起灯光的窗户："那是我的女儿真正长大的那一天。"
魏彦吾顺着他的目光望去。似乎某扇窗后，一个扎着马尾辫的少女正对着镜子练习挥刀动作，刀光在窗帘上投下凌厉的剪影。
"你真的这么想吗？"魏彦吾轻声问。
"我是他的父亲，也是贫民窟的鼠王。"烟斗里的火光忽明忽暗，"过去，曾是你的朋友，灰色的林。"鼠王突然剧烈咳嗽起来，咳出的血丝渗进胡茬，"也许我也没能下定决心。也许我已经做错了许多事情。"
魏彦吾沉默良久："……你还在对以前的事情耿耿于怀，林。"
"你将龙门夺回我们手中的时候，我答应过你。"鼠王用袖口擦去嘴角血渍，布料上顿时绽开暗红的花，"我会待在魏彦吾的阴影之中，你不必再来触碰这些腌臜的暗巷小道。"
烟草燃尽，灰烬飘散。
"——是啊，已经那么长时间了。"鼠王突然笑起来，笑声嘶哑如锈铁摩擦，"正因为我答应了你，所以就有了鼠王。"
魏彦吾的龙尾不自觉地缠上佩剑："你牺牲了很多。"
"别说这种假惺惺的话。"鼠王突然严肃起来，"我何时清白过？我们又何时清白过？"
"……你恪守承诺，老朋友。"魏彦吾的声音罕见地柔软下来，"但你也没有否认自己心怀不满……是因为你的女儿吗？"
鼠王摸出新的烟丝，手指微微发抖："我之所以用这么麻烦的方式驱逐那些叙拉古人，为的是什么，你再清楚不过。"
"麻烦的对手有很多。"魏彦吾突然上前一步，龙鳞披风扫过满地狼藉，"但至少我信任你。"
"信任和利用其实都是一回事。"鼠王点燃烟丝，火光映亮他脸上的伤疤，"在其位谋其职罢了，我们该务实一些。"
魏彦吾突然轻笑："……以前，你很讨厌这么说话的。"
"那可真巧。"鼠王吐出一连串烟圈，看着它们在晨光中消散，"今夜有那么多的久别重逢，似乎没有一个令人满意。"
东方天际已泛起鱼肚白。魏彦吾解开披风扣，任由晨风吹动衣襟："别这么说。现在，只是两个老朋友，在安魂夜之后的寒暄而已。"他罕见地露出疲惫神色，"也许我们都应该放轻松一点。"
"你说的对。"鼠王按灭烟斗，"呼，天冷了，你似乎没有为那些老战友点上蜡烛的时间。"
魏彦吾望向贫民窟外逐渐苏醒的城市："这不会占用太多时间的。"他的声音轻得几乎听不见，"就在你离开了那里之后，我在。"
鼠王猛地抬头，瞳孔收缩："……我可想象不出魏彦吾独自一人在墓地前献花的模样。"
"我不会参加你的葬礼。"魏彦吾转身，龙尾扫过鼠王颤抖的义肢，"但也许会在你坟前献一束花，那时你会知道的。"
鼠王突然抓住魏彦吾的手腕。二十年前战场上并肩作战时，这只手曾握着重剑所向披靡，如今却布满老人斑与输液留下的针孔。
"……你可还记得，"鼠王的声音嘶哑得可怕，"有人为了救你，这辈子都没法直起身来走路？"
魏彦吾没有抽回手。晨光终于刺破云层，照亮两人交握处那些陈年的伤疤。
"这样的人数不胜数。"魏彦吾轻声说，"与我们并肩作战的，为我们慷慨赴死的。"他的拇指擦过鼠王义肢上的弹痕，"而我一刻都未曾忘记过这些人。"
鼠王松开手，突然大笑起来，笑到咳出血丝："……你的眼神从未改变，也许吧，兴许你会很长寿。"
"总是有秘诀的。"魏彦吾整理着袖口，忽然从内袋取出一支密封的玻璃管扔给鼠王，"维多利亚的新药，比上次的有效期长三个月。"
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