暮色如墨，油灯在帅帐中投下摇曳的光影。
蓝大顺负手立于地图前，眉峰紧蹙，指尖无意识地摩挲着下巴上浓密的虬髯。
帐外风声呼啸，远处营中传来零星的甲胄碰撞声，仿佛在提醒着这风雨飘摇的时局。
“昌龄，你且近前来。”
他忽地转身，将蔡昌龄召至案前。
案上茶盏早已凉透，茶渍在青瓷边缘晕开斑驳的纹路，恰似此刻他心中纠缠的思绪。
蔡昌龄撩袍跪坐，拱手道：“大帅召我，可是为那投奔之事？”
蓝大顺的目光如刀，钉在墙上的舆图之上。
那幅以朱砂勾勒的天国疆域，如今已被清军以靛蓝标记蚕食大半。
“天国封我等为王，看似荣宠，实则不过是推我等为挡箭之盾。”
他冷笑一声，指尖划过地图上一处标注“安庆”的城池。
“一年之前，陈玉成在安庆血战，十万将士尸骨未寒，圣王却只顾着在金陵扩建天王府……这般自毁根基之举，岂是长久之兆？”
蔡昌龄垂目沉思，忽而抬头，眸中燃起灼灼火光：“大人所言极是。天国自金田起义以来，虽声势浩大，然今纲纪涣散，内斗不休。圣王沉迷天父神谕，将士离心，百姓亦怨声载道。反观傅昊的革命军，虽根基尚浅，却高举‘革故鼎新’之旗，倡土地均分，废苛捐杂税，所到之处，农工商贾皆箪食壶浆以迎。其麾下新军训练有素，战术不拘旧制，连破清军数座坚城。此乃民心所向，大势所趋啊！”
蓝大顺闻言，在帐中踱步数圈。
靴底与毡毯摩擦的沙沙声，似他心头翻涌的惊涛。
“昌龄，你之见固然有理，但傅昊之军毕竟势弱，若清廷调集重兵围剿……你我投之，岂非又将身陷险境？”
他忽地驻足，帐帘被夜风掀起一角，漏进一缕月光，恰照在他鬓角新生的白发上。
蔡昌龄挺直脊梁，声如金石：“大帅！傅昊素以仁义闻名，其‘招贤纳众，既往不咎’之策，天下皆知。且傅军主张‘驱逐鞑虏，恢复中华’，正合我等汉人志士之心。大人麾下三千精兵，若得傅昊重用，未必不能助其成事！”
蓝大顺喉头滚动，掌心紧握成拳。
他想起幼时饥荒，全村饿殍遍野；想起投军后浴血厮杀，却只见官绅盘剥百姓；更想起上月收到家书，老母泣诉田产被清吏霸占……这些思绪如乱箭穿心，终在此刻迸裂。
“好！”他猛然拍案，震得茶盏跳起数寸。
“昌龄，你速去修书一封，呈与傅昊——蓝某愿弃旧帜，率部归附！今夜便令各部整装待命，待傅军使者抵达，即刻开城相迎！”
蔡昌龄眼底泛起狂喜，躬身领命：“末将定不负大帅所托！”
言罢起身疾行，帐帘掀动间，一缕冷风灌入，吹灭了案上那盏将尽的油灯。
黑暗之中，唯有蓝大顺眼中燃起的决绝，如星火明灭。
帐外，更夫梆子声响，子时已至。
而历史的暗潮，正悄然转向新的河道……
庆阳董志镇。
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