永乐元年七月初三，南京诏狱的地砖渗着暗红血渍。方孝孺的断指嵌在青石缝里，指尖还沾着未干的墨——三日前他咬破手指在诏狱墙上写下“燕贼篡”三字，如今连砖缝都漫着铁锈味。
景清站在诏狱天井下，官袍下的匕首贴着肋骨发烫。他仰头盯着北斗第七星，那颗星子今夜格外亮，像幽冥当铺的灯笼悬在皇城之上。
三更梆子响时，景清摸进西华门外的胭脂巷。巷底那间纸扎铺的灯笼忽明忽暗，柜台后的掌柜正在拓印一方青铜龟甲——正是建文四年他从当铺换走的“忠臣骨”。
“典当物：建文旧臣七十六人未寒尸骨。”景清将一包沾血的指甲砸在柜上，那是方孝孺门生被拔舌前抓挠牢墙的残片，“换一柄能破真龙气的匕首。”
掌柜的指甲划过甲骨文当票：“你可想好？‘忠臣骨’若再典当，便永世不得超生。”
景清盯着北斗星：“再加一条——若我刺杀失败，幽冥当铺须保我故里三户血脉。”
夏代龙玺盖落时，柜台下的陶瓮突然炸裂，涌出七十二只青瞳乌鸦。
七月十二大朝会，景清将匕首藏于笏板。他特意穿上建文朝绯袍，袖口还留着四年前金川门血战的箭孔。朱棣的龙椅旁立着道衍和尚，老僧腕间念珠换成了一串人牙——正是济南城十万亡魂的臼齿。
“爱卿近前奏事。”朱棣的笑像钝刀刮骨。
景清迈步时，怀中毒匕突然震颤。他瞥见殿柱阴影里浮着半张脸——是幽冥当铺掌柜！那鬼影指了指朱棣腰间玉佩，上面缠着一条赤链蛇虚影——正是当年白沟河典当的“六十万怯意”所化。
笏板落地瞬间，道衍的念珠崩断：“陛下小心！”
羽林卫一拥而上。景清袖中毒匕竟自行调转，刺穿自己右掌。朱棣暴喝：“剥了他的皮！给朕做成灯笼挂午门！”
景清的人皮在盐池泡了三日，硝制时掺进吐蕃密宗的“血咒砂”。八月十五夜，这张人皮灯笼悬上长安门，眼窝处嵌着两颗鸽卵大的东珠——那是用他女儿的眼球炼的。
锦衣卫冲进陕西真宁景家洼那日，里长正带着乡民挖井。铁铳轰开祠堂大门时，井底突然涌出黑水，七十二户人家的水缸同时炸裂，浮起写满梵文的碎骨——正是当年景清典当“忠臣骨”时，当铺抽走的三魂七魄。
“跑啊！井里爬出东西了！”
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