“这是产自中国南方的名茶,我听说吉田小姐对唐文化非常的擅长，请尝一尝这个做个评价如何？”
从清河俊彦手中接过茶碗,呓尴尬地笑着点头,抿了口那茶汤暗黄的茶水,心知这个明显是隔了年的陈茶，却又不好意思向这个满眼期待的年轻人直说。
“抱歉，在下其实并不懂这些茶茶水水的，如果很难喝的话直说就可以了。”清河虽不擅长品茶,但似乎对察言观色颇有心得,他很快就看出了呓的窘迫，给了她个台阶。
呓自然毫不客气地顺着台阶就下,面不改色地将茶碗搁到了一边。
清河为她这个果断直白的动作愣了愣，随即轻声一笑，用一副熟络的语气对她笑道：“吉田小姐还是这么率真呢，在这个腐败阴暗的官场上混了这么多年，能看到您能保持这样的性格真是开心。这么多年了，吉田小姐一点都没有变，还是这么年轻漂亮。”
“哪有。我都快老得只剩一把骨头了。”
“呵呵，吉田小姐真是会开玩笑——对了，绪花也非常的想念你呢，隔三差五的就和我提起当年你对我们的大恩大德，嘱咐我一定不要忘记——没想到现在真的有机会能报答你了，真是上天眷顾。吉田小姐若有什么麻烦，大可直接跟我开口，在下刀山火海在所不惜！”
“哪、哪里的话……”——绪花？绪花是谁？——呓的笑容一僵，又尴尬了起来，下意识地重新拿起托盘上的茶杯抿了一口以掩饰自己的窘迫，结果一不小心就被那苦涩的陈茶给呛得连连咳嗽。
“吉田小姐你没事吧？”清河赶紧上前拍了拍她的肩膀，一边抱歉地说，“对不起对不起，我这就叫绪花去帮您重新泡一壶茶来。”
“不……咳咳，用不着用不着。”呓赶紧连连摆手——她的确有重要的事情拜托这个野山监狱的狱长，如此大好的机会她是不可能错过的，这种时候有外人坐进来多少会有所妨碍，“不用再麻烦令内了，这茶挺好的只是我走神了而已——对了，你把妻子带到这种公务的地方来没关系吗？”
呓一边装出熟络的口吻和他寒暄，一边不动声色地推开了他搁在自己肩膀上的手。
擡起头，看到清河俊彦的脸上露出了一个古怪的笑容，顿时大感不妙。
“吉田小姐，绪花不是我的妻子，而是我的妹妹啊。”
“呃！”
“噗。真是的，你其实根本就没有记起我是谁吧吉田小姐，之前那副故人相见的模样……是装出来的吧？”
——被看出来了……
呓无奈地叹了口气，抱歉地苦笑着，双手
合掌冲清河俊彦郑重道歉：“唔，没错……对不起清河君！都是因为我太急着去见松阳了，所以那是才顺着你的话说下去——真的很抱歉！”
“真是受伤啊，这么多年我们兄妹俩从未忘记过您的恩情，但您却把我们忘得这么干净了……吉田小姐真过分。”清河俊彦并没有为此生气，反而俏皮地调笑着坐到一旁。
但他并没有回到方才那个和呓礼貌地相向而坐的坐垫上，而是帮她顺气之后就顺势坐在她的身边。两人的膝盖近得几乎快要抵到一起，孤男寡女的在房间里，这样的距离未免显得太过亲密，这个举止颇为正式的男人不该不懂这种程度的礼仪。
呓有些不满地皱起了眉毛。但又碍于境况不敢开口发火。
“还没有想起来吗？”但，这个善于察言观色的清河俊彦却似乎刻意没有去在意呓的表情变化，继续微笑着用熟稔地语气对她说话，“十年前，在从土佐到江户的官道上，我和妹妹差点就饿死在路边，是您救了我们。”
——十年前？那是我从坂本家赶回长州藩时的事吗？
呓茫然的眨巴了几下眼睛，兀自歪头回忆了一会儿——忽然脑中光芒一闪。
“啊——！你是那个时候的那个——”
十年前，吉田松阳因为涉嫌偷渡而第一次被投入野山监狱的那一年，也是日本在被天人入侵前夕所遭遇的最大一次灾荒年——全国上下几乎所有的农田都被那异常天气和频繁的地震给毁光了，再加上政.府的贪污无能，赈灾的粮食也迟迟无法到位。一时间灾民流亡，饿殍遍野。
她还记得土佐的当地农民全都是靠着坂本家等几个财阀家族的救济才勉强度过了那个绝望的年份，避免了像其他很多藩国那样的农民起义。
而也就是那一年，她和坂本七平在赶往长州的路上，遇到了快要饿死的清河兄妹两人。
坂本七平无奈地劝她不要多管闲事，毕竟这年头，这种事情实在太多了，帮也帮不过来的。
但在她的记忆中，那对兄妹过于明亮纯净的双眸以及虚弱地相拥的模样，让她想起了早已埋藏到记忆深处中的一个人——或许是她“前世”所认识的一个人吧？她记不清了，只是记忆上的灰尘被吹散了些，露出了埋藏在里面的一个模模糊糊的影子。
反正她不缺钱。于是便将他们带回旅馆，让他们好好洗了个澡吃了个饭，休息几天后便送了他们些钱支持他们完成前往江户的旅途，自己则继续赶往长州。
她记起当初在分别的时候，那个少年闪烁着极倔强的眼眸擡头看着自己说，他要去江户游说各
位大名，他要靠着自己的才华开辟一条光辉的仕途。
呓当时只是不以为意的笑了笑。毕竟在当时的日本那种等级森严的贵族门阀制度中，一个平民少年即使再怎么才华盖世，想要爬上官位也是痴人说梦——土佐的武市变平太的改革不就说明了一切吗？
然而现在……
清河俊彦正了正身上笔挺的官服，笑容自信：“多亏了这个乱世，吉田小姐，是这个乱世给我们这些平民创造了爬上高位的机会。当时在江户会见将军的毛利公看中了在下，将我提拔到了现在的位置。”
毛利公？——那个时候的毛利公莫非就是那个变态恋童癖的毛利广广？
当年还是个孩子的松阳就是被那个混蛋欺负得差点就患自闭症了吧？！——想到这一点，呓的脸便刷的垮了下去，看向清河俊彦那张清秀的脸，顿时心底浮起了不安的猜测。
“虽然毛利公好男色的确是着名了的，不过他似乎对在下这种类型的不感兴趣呢。所以说，我是纯粹凭自己的才华站到这个位置上的哦，吉田小姐。”
清河俊彦仿佛生了一双能看透人心的眼睛，呓没想他竟这么快就看穿了自己的心思，额头冒了一层薄薄的冷汗——区区十年，他在江户到底经历了些什么事情才能如此迅速地从那个懵懂的乡下少年成长成现在这幅模样？
“嗯……总而言之，再次谢谢你，还有再次抱歉。”呓避开他含笑的视线，不想再与他过多纠缠过去的事情，只想快点把话题转回报恩上，利用他的力量想办法把松阳救出来。于是找了个话头就把话题转开了，“对了，我是怎么到你这儿来的？我记得当时我是……”
……晕倒在路边，被两个表情猥.琐的狱卒给绑住了双手。后来的事情便不再记得。
“……那两个家伙太无礼了！都怪在下管教无方，委屈你了吉田小姐！”提到这件事，清河俊彦脸上的微笑顿时染上了一层霜寒，冰冷的眼神中隐隐的杀气让呓感到心里直发毛，“他们把你捉到我这儿，谎称你是吉田松阳的妹妹，是来劫狱的——还想从我这儿骗到奖赏。对待一个遭遇困难的女性竟如此失礼！简直就是……”
呓被他的话给堵得一阵语塞。
那两个狱卒的话……从本质上来说并无差错。
“呃，其实也没有那么夸张……那两个狱卒现在回去工作了吧？”
这本只是呓在思索着如何再次向他开口要求帮助的时候随便扯的一句闲话而已。却没想到清河明亮的眼眸中，冰寒的杀气再次闪过——
“他们不会再回去工作了。”声音中也再
也听不出暖融的儒雅气息，仿佛毒蛇的吐信声般危险，“我已经命人把他们当场斩首了——对吉田小姐做出那种不可原谅的事情的人，在下怎么可能容忍他们继续活下去？”
呓感到自己浑身的内脏都猛的收缩了一下。伴随着尖锐的刺痛，不安让心脏开始飞速跳动。
“你只不过是个监狱长……为什么竟能……”监狱长不可能有擅自决定部下生死的能力……
“事实上，我能。现在这纷乱的世道，没人会在意这么一两个人的生死，不管是那两个下贱的足轻，还是……关在这狱中的任何人。”清河俊彦缓缓吐字，仿佛生怕呓听不清楚似的，把每一个词都说得清清楚楚，“到时候只用随便编造一个理由蒙混过去，即使死的是将军钦指的重犯也不会怪罪到我的头上。”
呓听懂了他这话里的意思——即使死的是幕府钦指的重犯吉田松阳……他也能拿手下的人当替死鬼蒙混过去。
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