荒州最后一晚，北风呼啸。
萧照渊站在窗前，手中捏着一份刚刚送达的密报。
“殿下，该休息了。”郭嘉轻声提醒，“明日还要赶路。”
萧照渊摇头，将手中密报递给他：“你看看这个。”
郭嘉接过一看：青州，离州，天州三地均有人秘密招募江湖人士。“看来这次巡狩断了他们太多财路，狗急跳墙罢了。”
秦琼从门外走进，手中捧着一叠文书：“殿下，暗组急报！过去三日，回京的官道上有七个商队消失不见，或者绕道而行。”
郭嘉手指划过地图：“商队消失，说明有人不想让他人知道官道上的情报。招募江湖人士，说明要动武。”他点了点落日峡谷，“这里，一夫当关，万夫莫开。”
“殿下，是否改道？”
萧照渊走到案前，锐利的目光扫过案上的地图，烛光映照着他棱角分明的侧脸。他们明日将经过的落日峡，那是一段长约五里的狭窄山谷，两侧崖壁陡峭。“不必。”萧照渊目光如炬，“明日，我们就给这些世家好好上一课，什么叫普天之下，莫非王土！”
“传令。”萧照渊眼神一冷，“霍去病即刻赶往落日峡谷旁边的黑松林，等待信号。秦琼，你连夜率人潜伏在落日峡两侧高地。”
子时时分，一支队伍悄然出城，借着月色向落日峡进发。
翌日，艳阳高照，官道两旁的密林中鸦雀惊飞。太子巡狩车驾缓缓驶入落日峡，这条长约五里的狭窄山谷，确实是个设伏的好地方。
当行至峡谷中段时，渐渐西沉的太阳正好悬在峡谷尽头，将整条山道染成血色。萧照渊骑在马上，看似轻松，实则全身紧绷。盖聂跟在身后，渊虹早已出鞘三分。
“当心埋伏。”萧照渊低声道，“让典韦守好太子妃车驾。”
突然，一声鸟啼划破峡谷。两端同时传来轰隆巨响。巨大的滚木礌石从两侧山崖滚下，瞬间封死了前路。
“结阵！”高顺一声暴喝，陷阵营迅速将太子与太子妃等人护在中间。
几乎同时，崖壁上数十个隐蔽的洞穴中窜出黑影，如蝗虫般扑向车队。这些人有身着夜行衣的死士，有身着江湖打扮的武林中人，但个个身手矫健，显然训练有素。
“放箭！”
刹那间，箭雨如蝗虫般倾泻而下。
“保护殿下！”许褚一刀格开一支暗箭。
萧照渊长剑出鞘，寒光闪过，一名扑来的黑衣人咽喉绽出血花。他冷眼扫过战场，敌人至少四五百之众，且占据高地，后方官道传来密集的脚步声，看来敌人主力正在赶来。
“发信号！”萧照渊沉声道。
话音刚落，一支哨箭直冲云霄。
峡谷后方突然响起震天的喊杀声。一支铁骑如狂风般冲入战场，为首小将长枪如龙，正是统帅镇蛮边骑的霍去病！
“镇蛮边骑在此！逆贼受死！”霍去病一声长啸，长枪挑飞三名敌酋。他身后八百边骑如虎入羊群，瞬间冲散伏击者的阵营。
几乎同时，峡谷两侧山崖上杀声震天。秦琼率领的精锐杀出，打了他们一个措手不及。
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